出自唐代李商隐的《贾生》
宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。
可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。
贾生：指贾谊（前200—前168），西汉著名的政论家、文学家，力主改革弊政，提出了许多重要政治主张，但却遭谗被贬，一生抑郁不得志。
宣室：汉代长安城中未央宫前殿的正室。逐臣：被放逐之臣，指贾谊曾被贬谪。
才调：才华气质。
可怜：可惜，可叹。虚：徒然，空自。
前席：在坐席上移膝靠近对方。
苍生：百姓。问鬼神：事见《史记·屈原贾生列传》。
汉文帝在宣室中因求贤征询贾谊的政治见解，贾谊才气纵横，无与伦比。
可惜文帝半夜移动坐席听讲，不问百姓生机只问起鬼神之事。
这是一首托古讽时诗，意在借贾谊的遭遇，抒写诗人怀才不遇的感慨。诗选取汉文帝宣室召见贾谊，夜半倾谈的情节，写文帝不能识贤，任贤；“不问苍生问鬼神”却揭露了晚唐皇帝服药求仙，荒于政事，不能任贤，不顾民生的昏庸特性。诗寓慨于讽，讽刺效果颇好。
此诗是首咏叹贾生故事的短诗，其着眼点，不在个人的穷通得失，而在于指出封建统治者不能真正重视人才，使其在政治上发挥作用。
贾谊贬长沙，久已成为诗人们抒写不遇之感的熟滥题材。作者独辟蹊径，特意选取贾谊自长沙召回，宣室夜对的情节作为诗材。《史记。屈贾列传》载：贾生征见。孝文帝方受厘（刚举行过祭祀，接受神的福佑），坐宣室（未央宫前殿正室）。上因感鬼神事，而问鬼神之本。贾生因具道所以然之状。至夜半，文帝前席（在坐席上移膝靠近对方）。既罢，曰：“吾久不见贾生，自以为过之，今不及也。”
在一般封建文人心目中，这大概是值得大加渲染的君臣遇合盛事。但诗人却独具只眼，抓住不为人们所注意的“问鬼神”之事，翻出了一段新警透辟、发人深省的诗的议论。
“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。”前幅纯从正面着笔，丝毫不露贬意。首句特标“求”、“访”（咨询），仿佛热烈颂扬文帝求贤意愿之切、之殷，待贤态度之诚、之谦，所谓求贤若渴，虚怀若谷。“求贤”而至“访逐臣”，更可见其网罗贤才已达到“野无遗贤”的程度。次句隐括文帝对贾谊的推服赞叹之词。“才调”，兼包才能风调，与“更无伦”的赞叹配合，令人宛见贾生少年才俊、议论风发、华采照人的精神风貌，诗的形象感和咏叹的情调也就自然地显示出来。这两句，由“求”而“访”而赞，层层递进，表现了文帝对贾生的推服器重。如果不看下文，几乎会误认为这是一篇圣主求贤颂。其实，这正是作者故弄狡狯之处。
第三句承、转交错，是全诗枢纽。承，即所谓“夜半前席”，把文帝当时那种虚心垂询、凝神倾听、以至于“不自知膝之前于席”的情状描绘得维妙维肖，使历史陈迹变成了充满生活气息、鲜明可触的画面。这种善于选取典型细节，善于“从小物寄慨”的艺术手段，正是李商隐咏史诗的绝招。通过这个生动的细节的渲染，才把由“求”而“访”而赞的那架“重贤”的云梯升到了最高处；而“转”，也就在这戏剧高潮中同时开始。不过，它并不露筋突骨，硬转逆折，而是用咏叹之笔轻轻拨转——在“夜半虚前席”前加上可怜两字。可怜，即可惜。不用感情色彩强烈的“可悲”、“可叹”一类词语，只说“可怜”，一方面是为末句——一篇之警策预留地步；另一方面也是因为在这里貌似轻描淡写的“可怜”，比剑拔弩张的“可悲”、“可叹”更为含蕴，更耐人寻味。仿佛给文帝留有余地，其实却隐含着冷隽的嘲讽，可谓似轻而实重。“虚”者，空自、徒然之谓。虽只轻轻一点，却使读者对文帝“夜半前席”的重贤姿态从根本上产生了怀疑，可谓举重而若轻。如此推重贤者，何以竟然成“虚”？诗人引而不发，给读者留下了悬念，诗也就显出跌宕波折的情致，而不是一泻无余。这一句承转交错的艺术处理，精炼，自然，和谐，浑然无迹。
末句方引满而发，紧承“可怜”与“虚”，射出直中鹄的的一箭——不问苍生问鬼神。郑重求贤，虚心垂询，推重叹服，乃至“夜半前席”，不是为了询求治国安民之道，却是为了“问鬼神”的本原问题！这究竟是什么样的求贤，对贤者又究竟意味着什么啊！诗人仍只点破而不说尽——通过“问”与“不问”的对照，让读者自己对此得出应有的结论。辞锋极犀利，讽刺极辛辣，感概极深沉，却又极抑扬吞吐之妙。由于前几句围绕“重贤”逐步升级，节节上扬，第三句又盘马弯弓，引而不发，末句由强烈对照而形成的贬抑便显得特别有力。这正是通常所谓的“抬得高，摔得重”（也就是反跌手法）。整首诗在正反、扬抑、轻重、隐显、承转等方面的艺术处理上，都蕴含着艺术的辩证法，而其新警含蕴、唱叹有情的艺术风格也就通过这一系列成功的艺术处理，逐步显示出来。
点破而不说尽，有论而无断，并非由于内容贫弱而故弄玄虚，而是由于含蕴丰富，片言不足以尽意。诗有讽有慨，寓慨于讽，旨意并不单纯。从讽的方面看，表面上似刺文帝，实际上诗人的主要用意并不在此。晚唐许多皇帝，大都崇佛媚道，服药求仙，不顾民生，不任贤才，诗人矛头所指，显然是当时现实中那些“不问苍生问鬼神”的封建统治者。在寓讽时主的同时，诗中又寓有诗人自己怀才不遇的深沉感慨。诗人夙怀“欲回天地”的壮志，但偏遭衰世，沉沦下僚，诗中每发“贾生年少虚垂涕”、“贾生兼事鬼”之慨。这首诗中的贾谊，正有诗人自己的影子。概而言之，讽汉文实刺唐帝，怜贾生实亦自悯。
很多人为他惋惜，李商隐说：“可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。“是说汉文帝与贾谊促膝长谈，听得入迷，一直到深夜，可惜汉文帝问贾谊的不是天下苍生，而是鬼神。
贾谊虽然深受皇帝赏识，却未得重要，32岁就抑郁而死，成了千古文人崇拜而又怜悯的对象。贾谊之所以称为悲剧，到底是因为什么呢？
｜因为自己才华不及？
不是。
《史记》《汉书》都记载，贾谊出生洛阳，少有才名。十八岁时，就能出口成章，作诗写文，闻名远近了。贾谊对于各派各家的学问无不通晓，议论问题时，也是一套一套，有理有据，连名师硕儒的老先生都说不过他。他的《过秦论》《陈政事疏》流传千古。后人评价说“汉朝之儒，唯贾生而已“。所以他是才华横溢。
｜是因为自己时运不济，没有遇到贵人？
不是。
贾谊在不同的阶段都遇到不同的贵人。18岁时就被当地的郡守看上，招致门下，养在府中。这位郡守的才能也是不简单，他治理河南君治理得天下第一。18岁就受到地方大员的青睐，不算没遇到贵人。
21岁时，这个地方大员把贾谊推荐给汉文帝。皇上一见，一谈，颇有相见恨晚的感觉，任贾谊为博士。他是当时朝中最年轻的博士。每次问话总是滔滔不绝，一年之内皇帝就任命为他是太中大夫。
太中大夫虽然不是三公就卿，当也是朝中命官，直接和皇帝对接，对于一个二十一二岁的骚年也应该是风华正茂。
汉文帝
然后贾谊开始为汉文帝建言献策，想推行礼制改革、经济改革，由于时机不成熟，汉文帝没有采纳。但皇帝还是很想让贾谊担任公卿之官，因遭到了周勃、灌婴、东阳侯、冯敬等人反对。于是汉文帝就让他做了长沙王、梁怀王的太傅，就是老师的意思。虽然从中央到了地方，但是长沙王和梁怀王都是皇亲国戚，梁怀王还是皇帝很宠爱儿子，足见对贾谊的重用。
可见，贾谊并没有时运不好，也不是没有遇到贵人。一个有才有命的人还是悲剧结果，你可能会说是小人使坏。
可是反对他的周勃、灌婴、东阳侯、冯敬都不是小人。
周勃
周勃、灌婴是跟着刘邦打天下的，带兵打仗，平定诸吕之乱；东阳侯、冯敬也是朝中大将，抵御匈奴，战死沙场。他们说贾谊：“年少初学，专欲擅权，纷乱诸事”。意思就是说他年少没有经验，总是纸上谈兵，权力欲又强，会把很多事搞乱的。这些人都是朝中重臣，敢言敢做的实力派。
其实正是他们的“年少初学，专欲擅权，纷乱诸事”这句话道出了贾谊悲剧的原因。那就是他太急躁了。
聪明、有才，且屡遇贵人的他肯定自认为自己是天之骄子，很想做出一番成绩出来。所以他被汉武帝任命为太中大夫后便想一展宏图，要““改正朔、易服色、制法度、兴礼乐”。这是多么重大的事情啊，岂是一个二十多岁的人所能做的，这种改革背后牵扯到多少人的利益，也是一个初出茅庐的人所想不到的。
而且，他的受挫抗压能力也小。汉文帝让他去做长沙王太傅，他便抑郁寡欢，又觉得长沙气候潮湿，自认为寿命不长，整天唉声叹气，抑郁寡欢。试想一下，如果贾谊性格阳光向上，把在长沙的时光利用好，认真考察当地民俗吏治，也自己以后的政治资本积累经验。
然而，贾谊就像现在很多年轻人一样，眼高手低，内心急躁。一如社会就想施展内心抱负，可是现实的状况能有几分促成却毫无所知。一旦失败，便自怨自艾，沉沦不振。成功不是一件容易的事，能力、人脉、机会等一切之外，还需要忍。
贾谊的悲剧完全是自己性格上的缺陷，或说是心智不成熟。正如苏轼对贾谊的评价：“贾生，王者之佐，而不能自用其才也。贾生志大而量小，才有余而识不足也。“
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