自从杰克·坎菲尔德写了《心灵鸡汤》这本书后，鸡汤这个词就流行开来。凡事物极必反，当人人都能随时给你端出一碗鸡汤之后，鸡汤这个词也慢慢走向了反面。
确实，现在社会上鸡汤太多了，不但市场上充斥着廉价鸡汤，而且还出现了很多毒鸡汤，它们逻辑根本不能自洽，以博眼球的标题、似是而非的故事、以偏概全的结论、煽动情绪的措辞，让人片面地认识人生，让人“盲目乐观”。但是很显然，这些廉价鸡汤和毒鸡汤的效果很不好，只能给人打几秒钟鸡血，几秒钟过后，仍然一地鸡毛。所以有人调侃“鸡汤穷三代，励志毁一生”。
但是我还是要端给你一碗鸡汤，《曾国藩家书》这碗鸡汤。
为什么呢？因为这碗鸡汤与众不同。
首先，它是真材实料做成的。我最初对曾国藩这个人感兴趣，就是因为读了《曾国藩家书》。第一次读，感觉《曾国藩家书》不太好读，因为很琐碎，里面什么都写，都是家长里短，今天又和谁借了多少钱，昨天给爷爷寄了几根人参。一点也不高大上。
但是多读几遍，特别是对曾国藩的整个人生有所了解之后，我才开始认识到《曾国藩家书》的可贵。它的可贵在于真实。曾国藩在家书里说的，都是私房话，他原本想不到家书是会出版的。所以里面没有虚构的部分，掩饰的部分。所以，它完全是真材实料。
有人说，别的鸡汤不是真材实料做成的吗？
有，而且特别多。
我们中国人，喜欢造神，也喜欢造鬼。所以我们历史上的人物，基本上就两类，一类是高大全的神，都是超人，全是优点，没有缺点。另一类是鬼，从头到脚都是坏处，一生下来就坏。
所以很多人生故事，人物传记，很多伟人，成功人生，他们的故事都是包装出来的，是经不住推敲的。
比如我们经常说，中国明清有两个圣人，一个王阳明，一个曾国藩。王阳明的人生经历，王阳明留下的事迹当中，有一些就是包装出来的。
有人说，王阳明之所以成为圣人，他的学生们后来给他写的《王阳明年谱》功不可没。这本年谱可下了功夫了，写了三十多年。
结果就把王阳明写成了神。其中有很多暗示王阳明是神仙的地方。比如开头吧，王阳明的妈妈就怀孕十四个月。他一出生，就伴随着一个奇怪的梦。据《年谱》载：“九月三十日。太夫人郑娠十四月。祖母岑梦神人衣绯玉云中鼓吹，送儿授岑，岑警寤，已闻啼声。祖竹轩公异之，即以云名。乡人传其梦，指所生楼曰‘瑞云楼’”。
王阳明的母亲怀孕娠十四月才生产，他的奶奶岑太夫人梦到有仙人在云彩里奏乐，送王阳明下凡。王阳明的祖父因为这个梦，为新生儿起名为“云”，结果却无意中点破了“天机”，导致王阳明直至五岁尚不能开口，一日与群儿玩耍，一神僧路过，暗示阳明不能开口的原委是泄露了“天机”，竹轩公改“云” 为 “守仁”，于是王阳明顷刻就能言了。
当代研究王阳明最有成就的学者之一束景南教授从对《罗洪先集》《邹守益集》《耳谈类增》以及陆深《海日先生行状》等文献的梳理，论证王阳明诞生的传奇乃是他父亲王华虚造。至于王阳明幼年不能言，后受神僧异人点化的记录，他考证认为是王阳明的爷爷竹轩公的虚构。感兴趣的朋友可以去看束景南教授的《王阳明年谱长编》。
《年谱》中其他虚构之处，不一而足。《年谱》还记载：“弘治五年（1492），……（阳明）举浙江乡试。是年，场中夜半见二巨人，各衣绯绿，东西立，自言曰：‘三人好作事’。忽不见。已而先生与孙忠烈燧、胡尚书世宁同举。其后宸濠之变，胡发其奸，孙死其难，先生平之，咸以为奇验。”
也就是说，王阳明二十岁那年，去考举人，梦到两个巨人，一个穿红衣，一个穿绿衣，说了一句话，三个人会做好事。后来王阳明和孙燧，胡世宁三个人都在这一科中了举人，几十年后，宁王叛乱，胡世宁向朝廷举服，孙燧在平乱中殉难，王阳明最终把这场判乱镇压下去了。也说明王阳明是神人。
年谱中的王阳明比传说中的诸葛亮还神奇。比如王阳明能求雨。正德十二年，王阳明在汀州府的上杭县祈雨，《年谱》对此记说：“先生方驻军上杭，祷于行台，得雨，以为未足。及班师，一雨三日，民大悦。”
王阳明能禳火。正德五年（1510），他刚升任庐陵县的知县，《年谱》记说：“城中失火，身祷返风，以血禳火，而火即灭。”
王阳明能求风。正德十四年，他听说朱宸濠叛变的事情，希望乘船返回吉安，当时南风甚急，船不能往前，《年谱》记王阳明：“乃焚香拜泣告天曰：‘天若哀悯生灵，许我匡扶社稷，愿即反风。若无意斯民，守仁无生望矣。’须臾，风渐止，北帆尽起。”
王阳明的这些内容记入年谱，首先他自己经常讲述自己的神奇经历，将良知神秘化的结果，其次是他的门人后学竭尽全力对其进行圣化的结果。所以王阳明这个人的特点是从头到脚都非常高大，没有一点错误，没有一点阴影。
所以王阳明这碗鸡汤，有很多副作用。材料不实，容易误导人，告诉人，不用一点点地用功，不需要读书学习，只需要坐在那悟就可以了，悟到了，遍体光明，你一下子就成了圣人了。所以晚明王学也就是心学流行之后，经常有一些人，半文盲，突然就宣称，我悟了，成了圣人了，于是圣人就满街走了。
但是曾国藩这碗鸡汤不是。
曾国藩家书和日记的价值和生命力，在于真实。他在这些文字当中分享了自己最深刻的人生经验，表现了自己最真实的生命状态。所以他不光讲到自己的成功，也讲到自己的失败。他不光分享自己的经验，也解剖自己的缺点。比如他在日记当中经常记载自己好色，经常剖析自己贪财，咒骂自己虚伪。
曾国藩在家书当中经常以自己的缺点为反面教材，鼓励儿子在这些方面超过自己。比如他说，自己平生大病，在于无恒：
余生平坐无恒之弊，万事无成。德无成，业无成，已可深耻矣。尔欲稍有成就，须从有恒二字下手。
因此要求曾纪泽从小要注意做事有恒，在这方面超过自己。
他甚至不惮提起自己咸丰八年因为向咸丰要官不成在家中气急败坏，与家人争吵、大失风度的一段往事。那一年他向咸丰提出，要不给他一个总督或者巡抚当，他就不出来带兵了。结果咸丰顺手推舟，说你不出来，那你就在家呆着吧，搞得曾国藩心情非常不好，在家里呆了几个月，天天和兄弟们打架。把兄弟们打跑了，他又开始骂兄弟媳妇，而且骂得非常难听。
事后他当然非常后悔，因为他是理学名臣啊，怎么能做出这样乡野村夫的事来。但是他却不怕和曾纪泽说起这个事，还让他们不要象自己学习，而是要超过自己，让乡亲们夸奖纪泽的气量大于父亲的气量：
余因去年在家，争辨细事，与乡里鄙人无异，至今深抱悔憾。尔当体我此意，于叔祖各叔父母前尽些爱敬之心。若使宗族乡党皆曰纪泽之量大于其父之量，则余欣然矣。
所以我们在家书里，能看到曾国藩是怎么一点点改掉自己身上的缺点和毛病，看到他从不完美状态走向成熟。他究竟是怎么实现鱼龙变化的，都记载在家书里。这个过程我们能看得很清楚，这个过程本身，就能给我很大启发。在家书当中，曾国藩会讲他在官样文章中不讲的话，我们能看到他怎么掏心掏肝地向弟弟讲官场的密诀，教他们怎么当官，怎么做人，怎么做事，怎么改掉自己身上的毛病。他不光是把自己的成功经验告诉他们，也现身说法，讲自己的教训。
这是《曾国藩家书》这碗鸡汤好喝的第一点原因，材料真。
《曾国藩家书》这碗鸡汤好喝的第二点原因，是材料简单。
所谓大工不巧，曾国藩为人尚拙，他的人生哲学也很简单。
很多人生哲学，听起来很复杂，让人头大。有一些书，讲一个人怎么改掉性格弱点的，谈起操作要点来，动不动四五十条。
但是曾国藩一生，不谈过高之理。他说的事，都很容易操作。
曾国藩说，“凡道理不可说得太高，太高则近于矫，近于伪”。他对人的接受心理很了解，说“论天下之理，惟易简乃可行”。他也要求自己平日“应事接物时，须从人情物理中之极粗极浅处着眼，莫从深处细处看”
所以他说，如果一个人一生能守定六个字，“莫晏起、不说谎”，肯定就能或多或少成功。“二事虽浅近，而已大有益于身心矣。”
所以曾国藩非常讨厌人把简单的东西复杂化，讲一些别人听不懂的道理。他说我平生“恶闻高言深论，但好庸言庸行”。
他反复强调这一点，说：“理不宜深，……愈易愈简愈妙也。……吾辈治心、治身，理亦不可太多，……切身日日用得着的不过一、两句”，“易则易知，简则易从，稍繁难则人不信不从矣。”
曾国藩的家书中，并没有什么“秘笈”，也没有什么“厚黑之语”，并没有提出过太多与众不同的家教信条。他不过是告诉家里人要勤快、早起、节俭，告诉孩子们有恒、有志、说话稳重，告诉弟弟不要争强好胜，遇事要三思。但是这些话经曾国藩嘴里说出来，就显得特别有说服力。因为他自己每时每刻都在践行自己的说法。
曾国藩的家书，和孔子的论语很象，那就是随时随地，因事而教，言之有物，不发空洞高大之语。曾国藩的大弟子李鸿章曾说：“我从师多矣，毋若此老翁（指曾国藩）之善教者，其随时、随地、随事，均有所指示”。我们看曾国藩家书当中，对兄弟和儿子，往往是就具体的事入手，用非常简洁、非常通俗的话说出来，加以指示，具有很强的操作性。
所以，喝这碗鸡汤，有利无害，没有副作用。
