上回我们说到，中秋节，成了对于史大郎的一种考验，因为一边是大众情理之中家庭团聚，一边是江湖观念中的兄弟聚义。史大郎最终顺理通过了考试，他从一开始就没有想要和宗族成员去过什么中秋节，而是主动邀请刚刚认识不久的江湖强人兄弟去中秋团圆。并且就在中秋之夜，杀了前来围剿的官军，从而使得自己一下子从主流社会家财万贯的少东家，一下子成为朝廷追捕的逆贼。并且最终自己也成为了真正意义上的强人。中秋，见证了史进的选择，也见证了史进的江湖道义。见证了史进是如何把自己做成一个投名状，向江湖标明了心迹。可见，中秋的确是一个要紧的坎。
下一个接受中秋考验的，是公明哥哥。
由于宋江的及时报信，晁盖吴用等人逃脱了官府的罗网，过了第一个难关，去投奔梁山王伦的时候，不为王伦所容，进退两难，在林教头的帮助下，铲除了白衣秀士，占据了梁山泊根据地，有了立身之地，过了第二个难关，面临济州府尹所点差的团练使黄安的兵马围剿，在军师吴用的策划安排下，获得了反围剿的彻底胜利，过了第三个难关。到了这个时候，晁盖他们心神才安定下来，才能喘口粗气，喝口香茶，开始享受胜利的成果，饮水思源，也终于回过神来，开始要去实施报恩。当时晁盖对吴用道：
“俺们七人弟兄的性命，皆出于宋押司、朱都头两个。古人道：‘知恩不报，非为人也。’今日富贵安乐，从何而来？早晚将些金银，可使人亲到郓城县走一遭。此是第一件要紧的事务。”吴用回答说：“兄长不必忧心，小生自有筹划。宋押司处酬谢之恩，早晚必用一
个兄弟自去。““军师所说的早晚必用的前去的兄弟，就是赤发鬼刘唐。派刘唐前去，除了他在晁盖庄上曾经与宋江有一面之缘的因素，一定是因为刘唐办事相对来说周全谨慎，能干靠谱。但是，周全谨慎的刘唐，还是引起了宋江的强烈紧张和反应过度，他一再说，万一叫做公的看见怎么办？赶紧回去，赶紧回去。仿佛刘唐本人就是一个大大的麻烦，宋江对刘唐的紧张，是为了刘唐的安全着想吗？可以是，但是也不尽然，因为宋江自己也极不希望被做公的发现，自己与强人有交往。
一开始的时候，宋江见了抓捕晁盖等人的公文，心内就寻思道：“晁盖等众人，不想做下这般大事，犯了大罪，劫了生辰纲，杀了做公的，伤了何观察，又损害了许多官军人马，又把黄安活捉上山。如此之罪，是灭九族的勾当。虽是被人逼迫，事非得已，于法度上却饶不得。倘有疏失，如之奈何？”自家一个心中纳闷。他以前所熟悉的那个乐善好施的仁义的晁保正，已经变成了灭九族的江洋大盗晁大王了。这可如何是好！
所以当刘唐按照晁天王与军师的嘱咐，前来送金子，略表山寨感恩的寸心的时候，宋江急忙说：“贤弟，你听我说。你们七个弟兄，初到山寨，正要金银使用。宋江家中颇有些过活。且放在你山寨里，等宋江缺少盘缠时，却教兄弟宋清来取”。宋江的意思，并非真的因为山寨更加需要钱，他当然知道山寨从来不缺钱，只是他不愿意与强人发生更多的关联，与强人发生的关联越多，自己也就越危险。所以他既不能接受大笔金银，从而造成自己的危险，也不肯替刘唐去将金子转交给朱仝雷横，借口就是朱仝那人也有些家私，用不着给他。而雷横这人喜欢赌博，有了巨额资金，容易惹事。在宋江眼里，他怕的就是惹事，因为强人派刘唐前来送礼，本身就是给他惹事。所以他不仅不转交金子，不接受巨款，也不断催促着刘唐这个强人赶紧走人。宋江说：“贤弟，我不敢留你，相请去家中住。倘或有人认得时，不是耍处。今夜月色必然明朗，你便可回山寨去，莫在此置阁。”
刘唐是个直性的人，见宋江如此推却，想是不肯受了，便将金子依前包了。准备回去。赶路走得浑身是汗的刘唐，好不容易赶到郓城县，找到宋江，才吃了点酒食，又要连夜赶将回去。宋江见到自己兄弟派来的兄弟，心惊肉跳，唯恐和自己沾上些关系，而导致麻烦，而史进呢，见到自己从来不认识的强人，却一点都不怕麻烦惹事，主动地和强人结交上了，还主动地去邀请三个祸害前来自己庄上赏月团聚，史大郎的好汉气概，比起宋公明来，不知道要高出多少去。
那么，刘唐下山去见宋江，是一个怎样的日子呢？就是八月十五中秋。
中秋之夜，宋江对于江湖兄弟前来的聚义，到底如何抉择呢？
请听细细分解。
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插图：唐鼎华
