本书主要讲了曾国藩对清王朝的政治、军事、文化、经济等方面都产生了深远的影响。在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者。曾国藩与胡林翼并称“曾胡”，与李鸿章、左宗棠、张之洞并称“晚清中兴四大名臣”。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯，谥号“文正”，后世称“曾文正”。
曾国藩何以成大事？ 他自己给出了一半答案。 他善于总结前人的经验， 前人的成败得失都能在他那里转化为一种力量， 提升为一种原则， 升华为一种理念。有时，他还将此 “要义”、 “要着” 等密示给他的至亲好友， 让他们也如法遵行。 如在给胡林翼、 李鸿章、 左宗棠、 曾国荃、曾纪泽等人的信函中， 就时常发挥他的 “要义”， 并指导他人。
他自己概括的五十四个成大事的方略。 这占据了本书的一半篇幅， 因此说 “他自己给出了一半答案”。
而另一半答案，是由曾国藩的后人、 门生以及包括毛泽东、 蒋介石、 梁启超等人所概括的。
曾国藩的成大事之道内含极其宏阔，适用甚为有效。 它既承继了几千年来古代中国积淀下来的处世结交精华， 又兼容了当今社会的某些建功立业妙方。故而我们称其为 “方略”。
当然， 曾国藩毕竟属于封建时代的人物。 他对太平天国起义农民的仇视发自肺腑， 不惜身家性命为维护大厦将倾的晚清江山效力。 这一点， 是我们所要否定的。
