航天先驱者
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探索太空，是人类一直以来的梦想。19世纪后期到20世纪初，涌现出许多富于探索精神的航天先驱者。
说起航天，大家一定会想到那句名言“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远被束缚在摇篮里”。这就是现代宇宙航行学的奠基人、被称为俄罗斯航天之父的齐奥尔科夫斯基说的话。他最先论证了利用火箭进行星际交通、制造人造地球卫星和近地轨道站的可能性，指出发展宇航和制造火箭的合理途径，找到了火箭和液体发动机结构的一系列重要工程技术解决方案。齐奥尔科夫斯基是苏联科学家，被公认为是现代航天学和火箭理论的奠基人。1903年发表了世界上第一部喷气运动理论著作《利用喷气工具研究宇宙空间》，提出了液体推进剂火箭的构思和原理图，并推导出在不考虑空气动力和地球引力的理想情况下，计算火箭在发动机工作期间获得速度增量的公式，为研究火箭和液体火箭发动机奠定了理论基础。
而在美苏争霸中，苏联抢先实现首次航天发射，首次月球探测、金星探测、太空狗/航天员/女航天员进入太空、太空行走等的背后，正是齐奥尔科夫斯基的徒弟，科罗廖夫。如果说齐奥尔科夫斯基是航天理论创始者，那么科罗廖夫正是这些理论的先锋实践者。
科罗廖夫在1937年斯大林党内大清洗期间，受政治迫害险些判处死刑丧命，最终发配西伯利亚集中营劳改，天将降大任于斯人也，在德国疯狂发射V2导弹之际，科罗廖夫成为苏军破局的不二人选，被委任导弹研制工作得以幸免，战后负责仿制V2导弹，成为苏联弹道导弹总设计师，1953年开始主持研制R-7洲际弹道导弹，四年后开启了人类的太空时代。科罗廖夫的身份直至逝世才被苏联当局公之于众，终其一生，所有的智慧贡献给了国家。
与齐奥尔科夫斯基齐名的航天先驱还有美国的戈达德和德国的奥博特。
戈达德是美国教授、工程师和发明家，液体火箭的发明者，于1926年3月16日发射了第一枚液体火箭。随后，开展了多次火箭发射试验，采用燃气舵控制火箭的飞行方向，并解决了用陀螺仪控制火箭飞行姿态的问题。但遗憾的是戈达德的研究没有得到美国政府的关注和支持。戈达德虽在美国没有受到重视，在德国却有一批推崇者。他们用戈达德的原理制成了V2火箭，并在第二次世界大战中发挥了威力。二战结束后，美国科学家向德国科学家请教火箭制造的技术，德国科学家目瞪口呆，“你们不知道戈达德吗？我们是用他的原理研究和制造火箭。他是我们的老师。” 直到1961年苏联宇航员加加林上天后，美国才发表了戈达德30年来研究液体火箭的全部报告。后来，他被誉为美国的“火箭之父”，美国宇航局的一座空间飞行中心被命名为“戈达德空间研究中心”。
奥伯特是德国现代航天学奠基人，专注于宇宙航行的理论研究。1922年他提出空间火箭弹点火的理论公式和脱离地球引力的方法，1923年出版他的经典论文《飞往星际空间的火箭》，阐述了燃料消耗量、燃气喷射速度、火箭飞行速度、重力作用、飞行延续时间和飞行距离等之间的关系，第一枚具有现代意义的德国V2导弹，其发动机的基本构造原理就出自奥伯特的设想。
三位航天先驱既是踏实的科学家，也是热情的探索者。他们共有的特质不仅是在航天界做出基础性、理论性的贡献，更重要的是有一颗热爱科学的心，并且，敢于创新、勤于钻研、甘于平凡。科学上的许多成就，不是一朝一夕的改变，而是平时点滴的积累。
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