十九世纪末至二十世纪初，当法兰西帝国把殖民扩张的目光盯向中国云南的时候，一个法国人注定将进入云南的历史——这就是1899年至1904年期间出任过法国驻昆明总领事及法国滇越铁路总公司驻云南总代表的奥古斯特·弗朗索瓦，中文名方苏雅。
方苏雅在中国云南，除了日常政务外，主要做了两件大事：其一，无论法国政府的目的是什么？他自己的个人动机是什么？但他亲自步行、骑马，颠簸在云南大山中勘测铁路路线，反复多次，历尽艰险，最后终于促成了滇越铁路的修筑。这功劳虽不是他个人的，但作为法国驻云南的总领事及驻云南铁路委员会代表，其中他起了重要作用。
其二，在上任途中、工作间隙，以及在勘测确定滇越铁路路线的过程中，他拍摄了诸多云南民风民俗照片，从历史的角度，从人文的角度，这批照片弥足珍贵。为了拍摄这些照片，方苏雅风餐露宿，日晒雨淋是常有的事。一次，他与驮玻璃干片（早期的摄影底片）的骡马走在崎岖的山路上，忽遇天下大雨，道路泥泞，一匹骡马失蹄摔倒于沟底，玻璃底片也摔得粉碎。方苏雅痛心疾首：十多天的艰难路程，数百个难得的镜头，瞬间化为乌有——这对当时摄影条件极端困难、摄影底片极为昂贵的他来说，打击是多么地沉重！
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