69、项羽本纪（二）——项羽受将，登上历史舞台

        秦二世二年（公元前208年）六月，陈胜被杀的消息传开，项梁于是召集各部将领在薛地聚会，商议大事。这时刘邦也在沛县起事，率众赶来。

        居巢人范增，七十岁了，喜好出奇计，他前来游说项梁说道：“陈胜失败是理所当然的。秦当年灭六国，其中楚国最没罪过。自从楚怀王到秦国一去不返，楚人同情怀念楚王至今，因此楚南公曾说过，楚国即使只剩下三户人家，灭亡秦国的也一定是楚国。现在陈胜最先起事，却不立楚国后人为王，而自立为王，他的势力自不会长久。如今您在江东起事，有如众蜂而起的楚地将领争先恐后归附于您，是因为您家世世代代都是楚国将领，能够重新拥立楚国之后。”项梁听后觉得颇有道理，于是从民间找到了楚怀王之孙熊心，当时他正替人牧羊，项梁便顺应民愿，拥立他为楚怀王。又任命陈婴为楚的上柱国，封地五县，辅佐楚怀王在盱眙建都，项梁自称为武信君。

        几个月后，项梁领兵攻打亢父，与齐国田荣、司马龙且的军队救援东阿，在东阿大败秦军。田荣随后带兵回去驱逐了齐王田假，迫使田假逃亡到楚国。田假的相国田角逃奔赵国，田角的弟弟田间也居留赵国不敢回齐。田荣于是立田儋的儿子田市为齐王。

        项梁击破东阿一带秦军后，继续追逐秦败军，并且几次派使者催促齐军，想要与他们一道西进攻秦。田荣却说：“楚国杀了田假，赵国杀了田角、田间，齐国就出兵”。项梁觉得田假是盟国之王，穷途末路来投奔自己，不忍心杀他。赵国也不肯以杀死田角、田间为条件与齐国做交易。于是齐国不肯发兵相助。项梁就派刘邦和项羽从另一处攻打城阳，屠杀城阳守军，再向西进，在濮阳东面击败了秦军，迫使秦败兵退入濮阳城。

        刘邦、项羽又进攻定陶，定陶未攻下就离去，领兵向西到达雍丘，大败秦军，斩杀秦将李由，再回军攻打外黄，不过未攻下。

        而项梁呢，自己率军从东阿启程，想西进兵，等到达定陶后，打败秦军，加之项羽等杀了李由，让项梁对秦军起了轻视之心，心生骄傲。宋义看到了危险，劝谏道：“打了胜仗，将领若骄傲，士兵必惰怠，而秦兵又一天天增加，我为您感到害怕啊。”

        项梁却不听，为了避免宋义老在身边哔哔，干脆派他出使齐国。这宋义在路上遇到齐国使者高陵君显，问道：“您是准备去见武信君么？”显答道：“是的”。宋义于是笑道：“我断定武信君必定兵败，你慢点走可以免死，快行就要遭祸殃了。”

        而秦国在接连败仗后，果然调动了全部军队增援章邯，得到援军后的章邯进击楚军，在定陶大败楚军，并杀死了项梁。

        另外一边，刘邦、项羽退离了外黄，攻打陈留，陈留坚守，没能攻下，相互商量道：“现在项梁兵败阵亡，士兵恐惧啊”，于是和吕臣的军队一起向东撤离。吕臣驻军彭城东，项羽驻军彭城西，刘邦驻军砀县。

        章邯击败了项梁军队后，以为楚国的兵力已不足为虑，于是引兵渡过黄河攻打赵国，大败赵兵。这时的赵王是赵歇，陈馀为大将，张耳任相国，均逃进了巨鹿城，章邯于是率王离、涉间共四十万军队围攻巨鹿。

        而楚怀王听闻项梁战死，非常恐惧，从盱眙赶到彭城，合并了项羽、吕臣的军队，自己亲自担任统帅。以吕臣为司徒，吕臣的父亲吕青为令尹；以刘邦为砀郡郡守，封武安侯，统帅砀郡军队。

        而当初在路上遇到宋义的齐国使者高陵君显正在楚军中，见了楚王道：“宋义断定武信君并必败，过了几天，果然败了。军队还未出战，就看到了兵败的征兆，这可真是懂得用兵啊。”楚王于是召见宋义，与他议事，非常喜欢他，因此任命他为上将军，项羽为鲁公，为次将，范增为末将，出兵救赵。其他将领都为宋义部属，号卿子冠军。

        行军到安阳时，停留了四十六天都没再前进，项羽急道：“我听闻秦军在巨鹿围住了赵王，我们应该尽快带兵渡河，楚国攻打秦军外围，赵军在里面必然响应，定可击败秦军。”宋义道：“不对，拍击牛身上的虻虫，不可消灭毛里藏的虮虱。现在秦国进攻赵国，若打胜了，军队一定疲堪，我们就可以趁机打他们；如果打不胜，我们就率军长驱向西，必定推翻秦朝，所以不如先让秦赵相斗。论披甲胄，执兵器，我宋义不如你，但论策略，你不如我宋义。”于是在军中下达命令道：“势如猛虎，违逆如羊，性贪如狼，倔强不听指挥的，一律斩首。”这暗喻谁，大家也就心知肚明了。不仅如此，宋义还派他的儿子宋襄前去辅助齐王，亲自送宋襄到无盐并大宴宾客。

        当时天寒大雨，士兵又冻又饿，让项羽大怒，道：“此时正该合力攻秦，我们却久留不前进。今年收成不好，百姓穷困，士卒只能吃芋头、豆子，军中无存粮，他却大宴宾客，不肯引兵渡河从赵国取粮食，与赵国合力攻打秦国，只知道说趁他们疲惫。凭借秦朝的强盛，攻打新建立的赵国，势必破赵。赵国破灭，秦更强大，还有什么秦兵疲惫的机会可乘？况且我们楚兵新近失败，楚王坐不安席，把全国兵力集中起来交给上将军。国家安危在此一举，上将军不体恤士卒，却去钻营私利，不是安定社稷的臣子。”于是第二天一早去见宋义，直接在帐中斩下了宋义的头颅，并发布军令道：“宋义与齐国同谋反楚，楚王密令我杀掉他。”诸将皆畏服他，不敢有异议。

       众人皆说，首先拥立楚王的便是将军家族，现在将军又诛杀了乱臣贼子，当为代理大将军。项羽于是派人追到齐国，杀了宋义的儿子，又派恒楚去向楚怀王报告。怀王于是传令让项羽担任上将军，当阳君、蒲将军都归项羽属下。项羽杀死卿子冠军以后，声威震撼楚国，在诸侯中都赫赫有名。