1.世界现代文明的开创者：从了解英国开始

第一讲

世界现代文明的开创者：英国历史概述

听友您好！

英国的历史非常诱人，你要想了解现代世界，就应该首先从英国历史开始。

对于英国，中国人是抱有复杂心情的。英国是中国人最早面对的西方国家，也是迫使中国打开国门的第一个国家。世界上很多国家也有这种心情，因为英国是第一个走向现代化的国家，开创了一个新文明，也是当今世界的主体文明，这种文明对多数国家是异质的，不接受它不可能，接受它又很痛苦。英国的现代化是自发的，现代化过程中的社会震荡最小，其他多数国家是被迫走上原本可能根本就不会走的路，历史震荡就特别大。国家和人一样，被强制的过程一定是非常痛苦的，这是世界上多数国家走过的路。英国凭借这个新文明的力量，在全球范围内确立了完全的霸权优势，几乎延续了整整100年。

英国的国名全称是“大不列颠和北爱尔兰联合王国”，只是欧洲西北角的一个岛国，由大不列颠岛（包括英格兰、苏格兰、威尔士）、爱尔兰岛东北部和一些小岛组成。隔北海、多佛尔海峡、英吉利海峡与欧洲大陆相望。北部是苏格兰高地，西部是威尔士山地，东南部的英格兰地势平缓，自然资源优越。国家面积不大，只有不到25万平方公里，相当于四川省的一半，如果去掉苏格兰，比广东省还要小。居民多信奉基督教新教，人口不多，最新统计是6600多万，少于江苏省的人口数。1485年都铎王朝建立，英国近代史开端。1536年英格兰与威尔士合并。1707年英格兰与苏格兰合并。1801年又与爱尔兰合并，1921年爱尔兰南部成立“自由邦”，北部仍归英国。英国依然是英联邦53个成员国的盟主，在海外有13块领地。政体为君主立宪制。君主是国家元首、最高司法长官、武装部队总司令和英国国教圣公会的“最高领袖”，有形式上的政府和教会高官的任免权，并有召集、停止和解散议会，批准法律，宣战媾和等权力，但实权在政府首相及内阁手中，并向议会负责。

在古代，英国跟西欧许多其他地区一样经历了罗马帝国的占领，中世纪封建社会的转型，长期的社会经济停滞和徘徊。而且，因为大海的阻隔，英国长期游离于欧洲主流文明发展之外而不被人们注目，在世界文明的边缘静静地生存了一千多年。然而，恰恰是这个小国，在世界近代史上，却充分把握了各种机遇，成功应对了各种挑战，因此建立起人类历史上前所未有的世界主导力，极大地推动了人类文明的发展。英国对于人类文明所起的作用实在太大了，这与其国土面积和人口数量完全不相称。因此，听友或许会问：一个小国如何能做到这一点？哪些因素造成它的强盛，它在维持了一个世纪的强大之后又为什么黯然衰落？在兴衰之路上，英国提供了哪些经验与教训？

英国很早就建立起近代意义上的民族国家，因而较早具备了向现代社会转型的国家结构载体。后来，它在整个世界首先克服了专制王权，建立起议会统治的政治制度。接着，英国打破寡头统治，进行民主变革，从而很早就迈进了民主政治的门槛——在人类政治制度的发展史上，英国显然做出了巨大贡献。在经济方面，英国又首先发展出一种新的生产力，带领这个世界走向工业社会；它是世界上第一个工业化国家，并在很长时间里扮演着“世界工厂”的角色。它在构建现代社会的过程中也留下了许多先行者的足迹，为后来人提供了许多借鉴之事。它在文化方面的成就是极其卓越的，当今世界文化，科学与人文思想，无不保留着英国留下的深刻印痕。尽管20世纪中叶以后英国的地位明显下降，但英国的历史作用却永远存在，正如古罗马将它的影响深深地留在人类发展的进程中。

英国不像美国和中国有着庞大的体量，却在一个世纪里带动着世界的运转，这在人类的历史发展历程中是一个非常特殊的现象。在此之后，英国从世界顶峰不断滑落。英国的衰落是“相对”衰落，从英国的绝对发展来看，英国是不断向前发展的。但是与美国、中国以及德国等国家相比，英国是相对衰落的，英国不再站在世界的最高峰，而是逐步成为一个二流强国，甚至是三流强国。但是英国本身是在不断发展的，今天的英国在世界范围内依然具有相当的影响力，中国极其重视中英关系的发展。

英国历史走出了一条马鞍形：它从一个不起眼的边陲小国逐渐发展成为世界最强大的国家，随后又从最高点往下降，滑落到一个与其国土与人口相对应的位置。世界上有哪个国家的历史有英国这样“完整”的兴衰发展曲线？任何一个国家，不论它处在什么发展阶段，也许都可以从英国走向现代的历史中得到某种启示。下面，我们就来看看英国现代化历程中的几个阶段。

1.英国现代化的准备。中世纪的欧洲包括英国，权力大小与土地多少有关，由于土地的分封制，英国国王只生活在自己的领地中，国王的开销几乎全部由领地收入予以支撑，因此国王的权力非常有限。而且，商业和城市并不是封建制这个主流体制内的力量，而是封建制度的异己力量，正是在这种异己的商业和城市中产生了现代化。当时东方的许多城市都比欧洲的城市发达得多，而之所以没有孕育出现代化正是因为它们在主流体制之内，城市越发达传统根基越牢固。这就解释了中外古代大海航为什么有不同的结局：西欧封建式的领主经济结构多方面限制了君主对财富的榨取，征税权力又掌握在贵族把持的议会手中。中国王朝没有对海外商品市场的需求，中国皇帝可以直接向全体居民征税，郑和远航主要是满足帝王的虚荣心。第三，基督教的广泛传播和接受。欧洲的基督教教会在中世纪广泛参与政治、经济和社会活动，而宗教改革既是现代文明的发展结果，同时又成为现代化的促进剂。

《大宪章》和议会是中世纪英国国王与贵族争斗的两个重要的成果，也为后来英国走向现代化奠定了基础。《大宪章》的签署地被美国人称为“民主的起源地”，英国被誉为世界议会之母。议会最开始是为国王服务的，国王因为战争等原因需要钱的时候就会召开议会，但后来议会取代了国王主权。在英法百年战争和红白玫瑰战争之后，英国民族国家逐步形成。民族国家是一个国家现代化的支架，没有它，现代化就不能发生。英国都铎王朝最大的功绩就是完成了民族国家的构建，如果将英国现代化比作一架飞机，这架飞机在都铎时期已经造好并创造初速度等待起飞。

2.英国现代化的开启。为了让现代化起飞，减负是必要条件，即要克服专制王权这个现代化发展的巨大障碍。英国革命的目标就是摆脱国王的个人专制，但结果却迎来一个更加专制的护国公。在此之后，斯图亚特王朝复辟，英国恢复到原来的轨道上，但新国王又想要恢复天主教和实现专制统治，由此引发光荣革命。光荣革命后，一个有利于社会经济发展的政治制度逐渐形成，工业革命于是率先在英国发生。因此，英国的经济现代化发生之前，其政治现代化就已经开始了，现代化起步于一个国家对个人专制力量的克服。

3.英国现代社会的转型。工业革命大大提升了生产力，带来了社会巨变，并激发了许多社会运动。比如：宪章运动，废除“谷物法”的运动，工会运动。这些社会运动的一个共同点，就是要求政府对工业革命后出现的种种不合理的问题进行改革。在19世纪里，正是由于各方面改革措施的深入，民众生活水平的整体改进，大规模的群众抗议行动才渐趋平息，诉求的表达也规范化、体制化了。到这个时候，英国的社会整合才初见成效，英国现代国家也基本形成。第一，经过一系列的议会改革，现代议会制度形成，下院（平民院）的权力越来越大，上院（贵族院）失去优势，君主成为虚君，不管事了。第二，政党政治发展，形成了内阁制和两党制。第三，政府改革，文官制和地方政府渐趋成熟。第四，司法改革，现代警察制度创建，军队现代化发展，等等。经过一系列改革，英国成功由传统农业社会转型为工业社会，站在了世界最高峰。十九世纪是英国的世纪，是英国的辉煌岁月。

4.英国的相对衰落与回归。英国为现代化树立了一个榜样，看到现代化带来的国富民强的深刻变化，许多国家争相推动自己国家现代化的发展。法国紧随英国之后，大力发展现代化；美国更是在广袤的土地上将现代化推向了新高度。世界强国纷纷争夺资源和市场，而强国争霸是世界大战的主要原因。第一次世界大战是英国衰落的分界点。英国有着庞大的殖民地，它从全球殖民地得到好处，在战争中就应承担更多责任，自身实力被严重削弱，美国在一战后迅速超越了英国。第二次世界大战后，英国殖民地纷纷独立，英帝国解体了，英国多年积累的家底破产了。

二战之后，英国开始打造现代福利国家，与此同时也一步一步从顶峰向下滑落。二十一世纪的英国再一次来到命运的十字路口，面对着若干难题，这些问题决定着英国的命运。比如，最近发生的英国“脱欧”与苏格兰“脱英”好像同台唱戏，英国脱欧的公投已经通过，脱欧时间确定了，即2019年3月29日午夜脱欧，现在能做的就是与欧盟达成对英国有利的分手协议。虽然2015年苏格兰独立的公投没有成功，但有第一次公投就会有第二次，二十一世纪苏格兰离开英国的可能性非常大。英国目前是世界上第六大经济体，欧洲第三，名次继续下滑的挑战很大，虽然人均GDP超过4万美元，高于德国和法国，可是英国人实际生活水平并不很高，中产阶级花钱很节省，不买新车，不买奢饰品。当然，英国实行公共保健、社会保险等福利制度，是最早实施福利制度的西方国家，不用担心没钱治病这样的问题，虽然国民医疗服务体制的效率低下一直被人们所诟病。英国具有独立研制包括战略核武器在内的各种大型武器装备的能力，某些技术和装备居世界一流水平。英国一直重视教育和科研的投入，也是欧盟中能源资源最丰富的国家，还是七国集团中首个将国民总收入0.7%用于对外援助的国家。总之，英国在当今世界依然是一个绝对不能轻视的国家。

英国能够在近代历史跑道上领跑一百多年，给现代世界打上那么多的英国印记，确属一种超常发挥。英国对世界的贡献是多方面的，没有英国，世界或许就不会是现在这个样子。从英国在近现代史上所做出的世界性贡献而言，似乎没有国家可以望其项背，而从国土面积和人口数量等条件上看，英国充其量只是一个中等国家。因此，如果我们将英国历史看成是一部兴衰的历史，其兴衰背后隐藏着的东西，就非常值得思考和研究。

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