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对于从小在中国长大的我们来说，头上带点儿绿总是怪怪的。可每年的3月17日，在遥远的大洋彼岸，街上总会突然涌出无数带着绿帽子的人。
图：爱尔兰都柏林，flickr@Giuseppe Milo
图：阿根廷布宜诺斯艾利斯，by penelope777
图：美国芝加哥
不仅是绿帽子、绿衣服，他们还穿戴着各式各样的绿色饰品，举办盛大的街头狂欢，甚至把河都染成绿色的。不要觉得奇怪，我们今天就来聊聊这世界上最绿的节日——圣帕特里克日。
最受欢迎的国庆
图：英国伦敦
圣帕特里克日是爱尔兰的国庆节，更是世界上最受欢迎的国庆节。这个看似只会在一个小岛国庆祝一番的节日，在北爱尔兰和加拿大部分地区也都是明文规定的公共假日。
除此之外，在世界上广大的有爱尔兰移民与后裔的地方，哪怕并不是官方承认的假期，也常有庆祝圣帕特里克日的传统。英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、巴西、阿根廷…… 生活在这些国家大城市的人们在这一天往往不会闲着，很多人都会戴上绿帽子，穿上绿衣服，在脸上画上三叶草走上街头，庆祝爱尔兰的国庆。
圣帕特里克是谁
图：身着绿衣、手持三叶草的圣帕特里克
关于这个人是谁，其实有很多不同的说法。不过无论选择哪种作为依据，基本可以确认的是，他是生活在公元五世纪时的一位虔诚的天主教圣徒。
根据广为流传的说法，圣帕特里克出生于公元四世纪时罗马统治下的英国，家庭十分富裕。但富裕的家庭并没能保佑他一帆风顺，16岁时，他被来自爱尔兰的入侵者绑架，从一个富有家庭的孩子变成了爱尔兰人的奴隶，每天在旷野中牧羊。
幸好，悲惨的遭遇并非只给他带来了不幸。据说，他在牧羊的几年中遇到了上帝，并根据上帝的指引，逃到海边乘船回到了家乡。这之后，他成为了一名牧师，并且又返回爱尔兰，立志要将基督教义传遍这个当时还信仰着凯尔特德鲁伊教的国度。
图：圣帕特里克，wikipedia@Thad Zajdowicz
在他的努力下，爱尔兰人民最终接受了基督，他本人也因此被封为圣人。3月17日就是这位圣人去世的日子，爱尔兰人为了纪念他，就将这一天定为圣帕特里克日。
三叶草与绿帽子
为什么画像中的圣帕特里克手里总是拿着三叶草呢？
这是因为他当年曾用三叶草来阐明基督教义中圣父、圣子、圣灵三位一体的概念，让当时的爱尔兰人民易于理解。也正是因为他这样的传教方式，三叶草在后来成为了爱尔兰的标志。
爱尔兰的另一个象征，就是当地民间传说中给仙子制鞋的小矮人了。走在都柏林的大街小巷，你会看到无数小矮人的冰箱贴、钥匙链、杯子、T恤…… 而在传说中，这些小矮人就穿着全绿的衣服，常戴着绿帽子。
他们会把金币埋在树洞当中，如果谁能够有幸找到，就可以拥有富可敌国的财富。传说中，曾经有人抓到过一个小矮人，逼问把黄金藏在了哪里，但当时却没有带铲子，于是他把自己的黄色手帕绑在树上做记号，并且不允许小矮人把手帕取下。可等他第二天再回来的时候，却发现整个森林的树上都绑上了黄色的手帕。
图：flickr@Giuseppe Milo
虽然这些故事只是传说，但到了国庆的这一天，爱尔兰人不论男女，还是都会戴上绿帽子，把自己装扮成矮人的样子走上街头，在欢快的音乐声里，参与到热闹的大游行当中。
既然是爱尔兰的国庆节，最正宗、规模最大的庆祝活动当然是在爱尔兰的都柏林进行。据说每年在这里举行的圣帕特里克游行共有多达五十万的当地人与旅行者参加，晚上的焰火庆典也常常人满为患。
当然，在都柏林之外，纽约、东京、波士顿等大城市也有庆祝活动。因此，如果哪天你外出旅行，发现很多当地人戴上了绿帽子，穿上了绿衣服，不妨想想是不是圣帕特里克日又到了，赶紧换上身儿绿的，加入到欢乐的队伍中吧！
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