053人类疾病演变-月经（一）

　　观察当今雌性动物，似乎只有人类女性有一个独特的生理特点，每月来一次月经，现代医学解释为“子宫内膜脱落”，但如下现象却是一个不解之谜。虽然个别高等灵长目雌性动物也有月经，如人科雌性动物黑猩猩的失血量似乎并不比人类女性少，但总体来说，人类女性月经排量大大超过其他哺乳动物。同样有一个排卵、交配、受精、怀孕、生产的繁殖后代过程，为什么其它多数动物雌性就不需要“子宫内膜脱落”？中国学者张科生从生物必须在外部摄取的两种营养物质铁和维生素C的研究中找出了答案。

　　所有生物包括细菌都需要铁。地球上铁资源非常丰富，但能够为生物所利用的可溶性三价铁却相当缺乏。为了防止细菌夺铁，很多动物在漫长的进化过程中都形成了只进不出的“固铁机制”。卵生动物有一种独特的铁螯合蛋白——伴清蛋白，哺乳动物普遍有三种铁螯合蛋白——铁蛋白、运铁蛋白、乳铁蛋白，这些蛋白尽管功能不同，但目标只有一个，就是牢牢抓住游离铁，不让细菌获得。在石器时代前人类很少食红肉，从绿叶植物中摄取单质铁再转化成三价铁被人体利用，铁是非常稀缺的营养素，这时的人类女性与其它动物一样没有失血问题。当人类祖先食肉比例越来越高时，铁过剩的情况越来越严重，特别是在长达250万年的石器时代即采集狩猎时期，人类女性的月经失血可能就是在这个时期随着食肉比例的上升逐渐形成的。人类和食肉动物在肉食中摄取了大量的铁，极易招惹细菌，其它食肉动物可以通过自身合成维生素C杀灭细菌，而人类丧失了制造维生素C的能力，必须采用失血这种限铁机制防止细菌感染。

　　人类男性同样会在食肉中摄取大量的铁，为什么男性没有月经？精液主要是蛋白质，还有铁等一些金属元素。男性通过排精可以排出一部分铁，男女交配时含铁的精液并携带细菌病毒进入女性生殖系统，从而威胁女性健康。而人类比其它动物交配频繁，更增加了女性生殖系统感染的危险性。子宫颈黏液、精液中含有细菌会夺取乳铁蛋白。为了生殖成功，不能合成维生素C而同时从食物中摄取维生素C过低的人类女性便形成了月经失血这种限铁免疫机制，以预防细菌获得乳铁蛋白。生物学家玛吉·普罗菲从进化的角度分析，认为月经付出的物质代价相当大，它应该带来一定的补偿性利益，月经成为一种消灭病原体的防御手段，可以冲走初发的感染。

　　人类女性月经一般3～7天，失血30～40 mL。而1 mL血中含铁0.5 mg，由此可以算出每次月经排铁约20 mg，一年月经排铁总量约240 mg。