转眼到了烈日炎炎的盛夏，一丝风也没有，树叶一动不动，树叶间传出一阵阵声嘶力竭的蝉叫，连成一片，闹得整个夏天更加燥热了。
“叫得好心烦啊！都是些沉不住气的家伙。”蜗牛实在忍受不了这毫无旋律的噪音，他恨不得立即躲进自己的“小公馆”里，避开这闹哄哄的世界。
蜗牛慢慢地爬动着，他的眼睛不好，只能凭自己的感觉去寻觅一块凉凉的树阴，而且还必须是有草的、潮湿的。
地面好烫好烫，蜗牛头都不抬，只想快点结束这段难熬的路程。
“哎呀，蜗牛先生，你怎么不看路呢？你挡住了我的队伍。”
蜗牛一惊，慌忙抬起头来：原来是蚂蚁太太横在面前，她的身后是一支长长的队伍，宛如一条延伸的黑线。
“蚂蚁太太，你又在搬家吗？”蜗牛一边让路一边问道。在他的记忆里，蚂蚁太太老是把家搬来搬去的。
“说得对！”蚂蚁太太神气地摇摆着她的大脑袋，“这一次我要建一座顶顶奇妙的城堡。”
“是吗？”蜗牛瞧着从他身边经过的蚂蚁们，他们拖的拖，抬的抬，那是些什么东西呀——树叶、竹片、骨头，还有小石粒，全是些乱七八糟的东西。他嘿嘿地笑起来，“不知道我什么时候才能欣赏到你那座顶顶奇妙的城堡？”
聪明的蚂蚁太太听出蜗牛话里有嘲讽的意思，她只说了一句：“到时候一定请你来指教。”
蜗牛终于找到了潮湿的草丛，准备闭门睡觉。他分泌出一种黏液，结成薄膜，封住了房门。临睡前，他还自言自语地嘀咕道：“一座顶顶奇妙的城堡，哼，异想天开！”
三天后，蚂蚁太太的几个孩子沿着蜗牛爬过留下的银白色痕迹，找到了闭门睡觉的蜗牛。他们齐声喊，蜗牛没醒；一起摇，蜗牛还没醒。蚂蚁太太的孩子们总是有办法的，他们找来一片草叶，把蜗牛放在草叶上面，拖着来到蚂蚁太太跟前。
这时，蜗牛醒来了。
“蜗牛先生，我们的城堡建好了，特地请你来指教指教。”
聪明的蜗牛听出了蚂蚁太太话里那不乏得意的意思。他不动声色地打量着蚂蚁太太的城堡——不得不承认，这座城堡确实很精美，它呈四方形，上下两层，上面一层是平台，下面一层是蚂蚁们的居室，居室间互有洞口相连。城堡的四个角上，都设有滑梯，供蚂蚁们上、下平台。再看城堡的表面，造型美观，光洁平整，一点也看不出它是由那些“乱七八糟”的东西建造的。
“我喜欢建房子。”蚂蚁太太兴高采烈地对蜗牛说，“最令我高兴的事，就是带领我的孩子们整天忙着干活儿，每天都在创造中。”
蜗牛问道：“有了这座城堡，你们不会再搬家了吧？”
“你想错了，我们不久还会搬走的。”
“为什么？”
“因为我还想建一座比这城堡更好的房子，那将是一座顶顶美丽的带花园的房屋。”
蜗牛感到很困惑，他这样问蚂蚁太太：“我不明白，难道在这样的房子里，你们都不能心满意足地住下来？”
“我也不明白，你怎么能一辈子就心满意足地住在这座小小的房子里，你难道从来没想过拥有一座比这更好的房子吗？”蚂蚁太太也困惑极了，她这样问蜗牛。既然双方互不理解，蚂蚁太太说服不了蜗牛，蜗牛也说服不了蚂蚁太太，他们只好不欢而散。
路上，蜗牛老想着蚂蚁太太那座顶顶奇妙的城堡，想着还没有开始建造的那座顶顶美丽的带花园的房屋，再下一步她还要建一座什么房子呢？有生以来，蜗牛第一次感觉自己背上的房子很重很重。
——选自《背着房子的蜗牛》
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