李鸿章，晚清中兴四大名臣之一，1823年生于安徽合肥，1859年，李鸿章加入曾国藩幕僚，1861年，曾国藩让李鸿章组建了淮军，对太平军进行总围剿，1864年，太平天国灭亡，李鸿章升任二江总督，封一等伯爵，1870年，因天津教案爆发，曾国藩被贬，李鸿章升任直隶总督，兼北洋大臣，进入帝国核心统治层，1872年，李鸿章主持开展了“选派幼童赴美留学”计划，回国后著名的有：詹天佑，唐绍仪等，同年在盛宣怀的建议下，李鸿章主持开办了上海轮船招商局，中国第一个官督商办的股份公司成立，开始了轰轰烈烈的洋务运动，1875年，李鸿章奉命组建北洋水师，1888年，北洋水师正式成立，成为当时世界一流的海军舰队，1894年，中日甲午战争在朝鲜爆发，李鸿章指挥的清军在平壤大败，全部退回国内，甲午海战，北洋水师全军覆没，李鸿章代表清政府与日本签订“马关条约”，割让台湾，并赔款白银二亿三千万两，回国后李鸿章背负“卖国贼”的骂名，被削职为民，闲居北京贤良寺，1900年，八国联军打入北京，慈禧仓皇出逃，重新启用李鸿章为直隶总督兼北洋大臣，和联军议和，1901年，签定“辛丑条约”，赔款四亿伍千万两白银，李鸿章签完字后当场大口吐血，不久病逝于北京，享年78岁。（待续）
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