百万先生马可•波罗

“如果父亲让你陪他去旅行，但需要两年时间才能达到目的地，你会答应吗？”

当马可•波罗的父亲这样问小马可时，小马可一口答应：“去！”

后来，17岁的马可•波罗真的跟随着父亲和叔叔启程了。

这段旅程不仅成为他一生的财富，也改变了整个世界的格局——由于《马可•波罗游记》在欧洲的广为流传，激起了欧洲人对东方的热烈向往，对新航路的开辟产生了巨大的影响。此外，西方地理学家还根据书中的描述，绘制了早期的“世界地图”。

但是，马可•波罗还有一句话，是这样说的：“我所讲的，尚不足我所见到的一半。”

那么，他究竟见到了什么呢？

这故事，就要从1271年说起了……

那一年，马可•波罗随父亲和叔叔离开威尼斯，他知道前往中国的8000千米路程不会轻松。丝绸之路沿途的强盗迫使恐惧的商人们结成商队；罗布泊沙漠中呼啸的风声被人们称作邪恶的幽灵，常常使旅人迷路。疾病与恶劣的天气也是延误行程的因素。通常，这样的路途意味着，假如没有好运相随，等待他们的只能是死亡。

但是，能够为伟大的蒙古领袖忽必烈可汗效力，这些危险都不算什么了。

为什么这么说呢？

原来，在马可•波罗动身前往中国之前，他的父亲和叔叔就已经到过中国了。他们当时被邀请到忽必烈可汗的王宫。那位从未见过欧洲人的蒙古可汗，非常热情地接待了马可•波罗的父亲和叔叔，还问了他们很多问题，尤其是关于基督教的。在送他们离开时，可汗还指派了一个任务：请求教皇派100位基督徒，来说服自己——比起蒙古的神祗，上帝更有价值，是唯一的、真正的神。
此外，可汗还要求他们从耶稣墓地、耶路撒冷的“圣墓大教堂”的灯中取出圣油带给他。

1271年，年仅17岁的马可•波罗跟随者父亲与叔叔的商队出发了。

不过，因为教皇去世、新教皇迟迟没有指定的缘故，他们最后只带了两名修道士和圣油出发。而那两名修道士因担心会爆发战争，就在中途折返回国了。

一路上，马可•波罗他们并没有遇到可怕的战争，但却被强盗盯上了。

这伙强盗趁他们晚上睡觉的时候抓住了他们，把他们分别关押起来。后来，马可•波罗和父亲俩人逃了出来。但是，等他们找来救兵时，强盗早已离开，除了叔叔之外，别的旅伴也不知去向了。

马可•波罗和父亲、叔叔一直等了两个月，也没遇上去中国的船只，只好改走陆路。那是一条充满艰难险阻的路，是让最有雄心的旅行家也望而却步的路。

他们从霍尔木兹向东，越过荒凉恐怖的伊朗沙漠，跨过险峻寒冷的帕米尔高原，一路跋山涉水，克服了疾病、饥渴的困扰，躲开了强盗、猛兽的侵袭，终于踏上了中国的土地——新疆！

一到新疆，马可•波罗的眼睛便被吸引住了。美丽繁华的喀什、盛产美玉的和田，还有处处花香扑鼻的果园。

但是，马可•波罗一行人并没有停下前进的脚步。他们继续向东，穿过塔克拉玛干沙漠，来到古城敦煌，瞻仰了举世闻名的佛像雕刻和壁画。接着，他们经玉门关看到了万里长城。最后穿过河西走廊，终于到达了上都，也就是当时元朝的北部都城。
这时已是1275年的夏天，距他们离开祖国已经过去四个寒暑了！

马可•波罗跪在忽必烈可汗的面前，十分谦卑地表示敬意。可汗让他们起身，并很诚恳地接见他们，为他们欢呼。他问了很多关于他们境遇的问题，包括他们离开自己国家后的衣食住行。

马可一家回答说，一切都很好。然后他们向可汗递交了教皇的信和礼物，可汗非常高兴。他们也带来了圣油，可汗对此尤其珍视。

当可汗看到马可•波罗的时候，波罗的父亲说：“他是我的儿子，您忠实的仆人。”

可汗说：“我们真心地欢迎他。”

不久，马可•波罗就被任命为忽必烈的顾问，任职税收官。

可汗经常雇佣外籍顾问，他觉得在他统治下的人民不怎么抵触外籍顾问。不过，当顾问们不能对他感兴趣的事物好好报告的时候，他也会恼怒，这些事物包括地形、动植物和民众。

马可•波罗每次都会详细地记录下了可汗想要了解的一切。

作为税收官，马可•波罗记录了整个国家的货币流通——从珊瑚片到精美的贝壳，再到刻有可汗印章的烤盐巴。他也详细地记载了他见到的很多动植物，比如他描写了云南的西藏绿竹，那绿竹的茎干用火烘烤就会噼啪作响，可以用来驱赶野兽和威吓鳄鱼。。

但最令马可•波罗感兴趣的还是当地人的民俗。

他对中国人复杂精致的生活大感惊奇：中国的丝绸长衫、加热的浴室、壮观的城市等。他最喜欢在杭州游走，在这个“天堂之都”，人们流连集市，泛舟湖上，乘坐马车驰骋在宽大的林荫道上。

马可•波罗去过杭州很多次，他说：“你可以在这里尽情享乐，如同置身天堂一般”。

整整17年，马可•波罗就这样将蒙古帝国的辉煌和奇迹传达给忽必烈。但是，38岁的马可•波罗也越来越怀念家里的一切。

1292年春天，马可•波罗和父亲、叔叔受忽必烈大汗委托，护送一位蒙古公主到波斯成婚。他们趁机向大汗提出回国的请求。大汗答应他们，在完成使命后，可以转路回国。

1295年年末，他们三人终于回到了阔别二十四载的亲人身边。

当马可•波罗父亲的好朋友——科雷利收到马可•波罗一家的聚会邀请时，他把邀请函读了一遍又一遍，十分疑惑。他认得出信尾那种传统的签名，确信那是他朋友的笔迹，可是他们死了很久了呀。

原来，多年不见波罗一家，科雷利还以为他们已经死了呢。

当科雷利来到了威尼斯最大的广场——圣马可广场时，他吃惊地看到，广场上的每个人都在谈论关于波罗一家的意外归来。

“马可•波罗也回来了，”人们交头接耳，“他已经40岁了！哎呀，他和他爸爸、叔叔一起离开就好像是昨天的事情，当时他才十七八岁啊！”

接到聚会邀请的商人们都迫切地想要见识见识这几位旅行家。

宴会餐桌已经布置好了，波罗一家人穿着深红色绸缎制成的昂贵外衣，在家中款待来客。

但是在大家就餐前，波罗一家脱下了他们的外衣，并将外衣剪成碎片，然后把这些碎布片发给在场的每一个人。

阅历丰富的威尼斯商人们对这些精致的布料赞不绝口。

之后，波罗一家人又换了两套衣服。同样，他们把换下的衣服剪成碎片，分给大家。

客人们不得不承认，他们从未见过这样上等的布料。

正当聚会渐入高潮时，波罗一家人再次离席。人们期待着他们穿上来自东方的华丽衣服再次登场。不过，这次三个人却是穿着破旧、褪色的服饰亮相。

马可二话不说，抓起一把刀子，将衣服上缝合的褶皱割开。顿时，钻石、珍珠、翡翠、红宝石和蓝宝石跃然眼前，在烛火下熠熠生辉。

佳肴、美酒、极品绸缎和珍贵的珠宝把客人们带入听故事的气氛中。

马可•波罗用他曾经打动过元帝国皇帝的柔和声音，向威尼斯的父老乡亲们娓娓道来，他描绘了比任何一个西方城市都富有的东方城市的景象，著名的亚历山大大帝战马的后代，燃烧发热的石头，好似传说中的由火蜥蜴制成的防火衣，还有能将白天变成黑夜的魔法师。

其间，马可•波罗不时地回到房间拿出一些种子，还有晾干的麝香牛头，他向客人们保证，牛头肉吃起来香极了。

之后几个月，威尼斯人都在谈论这次盛大的聚会以及马可•波罗的精彩故事。人们甚至给马可•波罗取了外号，叫他“百万先生”。

为什么有“百万”那么多呢？

有人认为这是指马可•波罗无数难以置信的故事，还有人认为是马可•波罗带回家的无尽财富。但是，也有人考证说，马可•波罗似乎只是一个没到过中国的大骗子，他的游记里写的，不过是从波斯商人那里获得的二手资料而已。

不过，无论如何，被马可•波罗影响、对东方充满憧憬和喜爱的人，肯定要超过一百万了。这或许才是“百万先生马可•波罗”留给世界最大的财富吧！