清华大学的故事（4）

从1909年至1911年，清政府选出的留美学生共计180人。这一留学计划为后来的中国培养了大批优秀人才，很多人都成为各自领域的中流砥柱。

在最初遴选留学学生时，外务部与学部在招生问题上存在分歧。外务部主张招收16岁以下的幼童，从小送美培养，否则对外国语言不可能学得精；学部则坚持招收30岁以上的学生，否则国学的根底不深厚，送出国去也是浪费。

双方针锋相对，评阅考卷时，外务部所录取的英文第一名，在学部一分未得；而学部所录取的第一名，在外务部受同样的待遇。于是有了折中方案，清政府设立了留美预备学校，先在国内有计划地训练，以便培养合格的毕业生送美留学。

清政府随后将清华园作为学校的校址。清华园在清朝时为皇家园林，环境清雅，是一处非常理想的读书之地。这座曾经的皇家园林建于1707年，康乾年间称之为熙春园，是号称“圆明五园”的御园的一部分，咸丰年间改名为清华园。

到1913年春，清华学校呈请民国政府，将近春园及其周边并入校园，占地共680余亩，至此两园合二为一，就是今天的清华园。就这样，清华大学的前身清华学堂就被建立起来了。