【粤语】历史故事 | 小太监与科学家
在很久很久以前,我们的老祖宗还不懂得怎么造纸的时候,是把字刻在龟甲和兽骨上的。后来又把字写在竹片上,再用皮带或绳子把一片一片的竹片穿起来。这就是那个时候的书,我们叫它竹简。
因为竹简一片写不了多少字,所以现在的几页文字,在那时候就得用上几千片竹片。如果小孩要带一整部书上学堂,很可能要用一个大篓子来装书呢!
历史故事 | 小太监与科学家
大约在两千年前,东汉的皇宫里有一位小太监,叫蔡伦。蔡伦很喜欢读书,可是他又很讨厌那一大捆的竹简,那些竹简有很多都比他的身体还粗,他根本抱不动,每次读起来都很辛苦。
“这样一大捆一大捆的竹简,读起来真是不方便,
难道没有方法可以改善吗?”
当时也有人把字写在一卷一卷的金箔上,但金箔太贵了,一卷金箔得花掉普通百姓两年的粮食,对一个小太监来说,当然拿不出这么多钱来买。但蔡伦却打定一个主意,他决定想办法找出另一种比较便宜的东西来书写。
几年之后,小太监渐渐长大了,他得到一次机会回老家去探望家人,途中在一条小河边,他看见村妇在漂丝,他灵机一动:用丝绸写字?似乎太贵了。如果破布捣烂晒干,是不是也可以用来写字呢?想到这里蔡伦兴奋极了,一心一意地往家乡赶,一切都等回到家乡再说吧!
经过一个多月的行程,蔡伦快到家了。蔡伦的家乡有很多石灰,一路上经常可以看到冒着浓烟的石灰窑,一些淘气的孩子会从石灰中捡起一块放进水中,看着水咕嘟咕嘟地冒泡,都觉得十分好玩。但蔡伦没有心思玩,他回到家拜见了父母之后,立刻叫家人把不能再穿的破衣服全部拿了出来。
家人搞不清楚蔡伦要做什么,问他,他也不说,只好帮他将破衣服拿到河边漂洗干净。蔡伦要求大家一起把这些破衣服在石头上捣碎。于是,全家人一起动起手来,一直捣到胳膊酸痛,破布变成了浆,看不出布丝来为止。
蔡伦又把布浆放在一个大木盒里,用筛子在稀浆中抄来抄去,慢慢地筛子上留下了一层薄薄的膜。他把这一层层膜扣在石板上晒,半天之后就变成一张一张纸了。只是这上头还看得到布丝,摸起来粗粗糙糙的,恐怕不好在上头写字。
于是,蔡伦把捣布的时间加长,还换了一根更大更粗重的木棍子,然而效果并不理想。家里的破衣服用光了,纸还是没有造出来。蔡伦想到了刚回到家的那天,孩子们把石灰丢进水里,咕嘟咕嘟冒泡的情景。
第二天,他把衣服浸泡在水里,再加上了几块生石灰,只见生石灰很快化成细末,水中又冒出许多气泡。这样放置了一天,衣服更容易捣碎了,而且可以捣得又细又烂,用手指一摸像面粉一样细腻。用这种方法做出来的纸又细又白又软,而且不容易折碎,真是好用极了。
蔡伦回到皇宫以后,把自己造出来的纸献给了皇帝。后来他又不断地改良造纸的方法,使造纸技术不断提高。由于蔡伦曾经被封为封为候,后人为了纪念他的贡献,就把他所造出来的纸称为“蔡侯纸”。纸发明以后就逐渐地取代了笨重的竹简,成为我国主要的书写工具。
到了3世纪的时候,纸已经非常普遍了,并且传入了日本、朝鲜,后来又由阿拉伯人传到欧洲,最后传到了全世界。
敲黑板
蔡伦对竹简感到不满意,促使他动脑去思考,发明了纸。不论是在古代或是现代,个人和社会之所以能够进步,不正是因为有这种推动力吗?爸爸妈妈可以借着这个故事,和孩子谈谈一项成果的背后,藏着多少无名小人物的辛勤耕耘。
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