天坑地缝风景区位于长江三峡西首重庆市奉节县的南部,属于七曜山山脉与巫山山脉的一部分,面积约400多平方公里,整个风景区分为小寨天坑、天井峡地缝、迷宫河、龙桥河、九盘河、桃源河、龙门桥、茅草坝、青岩、尖山等十大片区。 天坑,是人们对地理学上喀斯特地质中漏斗的俗称。这一带的天坑可多了,几乎几百米就有一个,有的洞口小如茶杯,有的大如一个球场,荆竹乡小寨村一个特大天坑,坑口面最大直径是626米,坑深666.2米,坑底的最大直径是522米,是世界上发现的最大漏斗。地缝,也是让中外科学家赞不绝口的一处绝世奇观。两道山谷之间,树林荫翳着一条神秘的深谷,远远望去,宛如大地裂开的一条大缝隙。最为奇妙的是,清澈碧绿的溪流,在这片石灰岩地区雕塑出一个神奇庞大的地下洞穴群。英国、法国探险家们对此赞不绝口,称这里是“世界第一流的魔幻式的洞穴”。从1994年以来,中国、英国、法国、爱尔兰4国的探险家多次来奉节探险,发现了庞大的地下洞穴系统,而经过七八次探险也只了解了它的一角。迄今为止,他们发现了世界上最大的漏斗小寨天坑,宽窄比堪称“世界之最”的天井峡地缝,以及尚未完全弄清楚,但确属于世界级长的地下暗河———龙桥河。天坑地缝究竟有多少洞穴,尚不清楚,这里还会不会有惊人的属于世界级重大景观,也还是个谜。1996年8月和1997年12月,国际洞穴探险协会秘书长安迪先生,亲自率领一支探险队伍到大地缝进行了考察,由于探险设备的限制,只在洞穴中前进了几千米。究竟这片神秘的世界里还有些什么奇异的景象,缝中的地下河流是否与世界上最大的漏斗小寨天坑相通,以及是否存在一些奇特的生物,仍是个有待探索的谜团。
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