本书围绕以下6个主题展开：
人生哲学，洞察世界，对待金钱，人际关系，有效学习，做人做事。
第一章 人生哲学
第1封信 乐观的人生态度比什么都重要
作者自认为自己是一个充满快乐的人。他能有一个乐观的天性，主要是在以下4个方面做得比较好:
1. 不断地接受教育，与时俱进。学习，获得新知，了解世界的发展本身就是一件幸福快乐的事。因此，作者一直提倡学习是一辈子的事。
2. 有理想并努力实现自己的理想。人无理想，就会厌倦当前的生活，快乐也就无从谈起；有理想却不采取行动，不去做，又会失望，苦闷。因此，有理想和身体力行相辅相成，同时具备，就是快乐的源泉。
3. 与人相处共事，尽可能互相尊重，互相包容。作者对自己的要求是和谐少争，无争是不可能的。做到少争还是有可能的。在一个集体中，不要妄自尊大，看轻他人，这样就容易与人相处，减少矛盾，自然也就容易得到快乐。
4. 看透人生。人最终必须看透很多事情。
作者对女儿的期望就是女儿能在学校里过得快乐，相比女儿的快乐，取得好成绩是次要的。长远来讲，作者期望看到女儿一辈子不论遇到什么事情，都能保持乐观，做一个快乐的人。
第2封信 幸福的来源
关于幸福，作者有以下两个观点。
其一，生命通过基因传承而延续，大部分研究幸福学的学者都认为这是幸福感最根本的来源之一，它远比暂时的男欢女爱，财富和虚荣更让人类具有长久的幸福感。因此当人们看到自己的生命可以通过基因一代代延续时，会不自觉地展开会心的微笑。
不过这种幸福任何动物都有，人终究还有高于其他动物的追求，那就是人的存在和行为可以给世界留下烙印或者创造快乐。当我们得知自己的所作所为为给世界带来或多或少的正面影响时，会有一种发自内心的快乐。
其二，人生是一条河。一条河的水量由它的长度，宽度和深度三个因素决定。一个人的影响力也是如此。有些人当下的影响力非常大，受影响的人很多，但是未必长远。有些人则如同一条很长的河，影响力绵长持久。
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