老北京人特别讲究过年，尤其讲究过年的吃法。昔日老北京曾有民谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年，腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三、糖瓜黏；二十四、扫房子；二十五、炸豆腐；二十六、炖羊肉；二十七、杀公鸡；二十八、把面发；二十九、蒸馒头；三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭……”这民谣中列举的腊八粥、炸豆腐、炖羊肉等等，都是春节期间老北京的美食。而在今天，这些都已经是人们的家常便饭，但在上个世纪五六十年代，却只能在过年时方可大饱口福。
在上海，旧时，一到春节乞丐就多起来了。有一种乞丐，他们不是因为家中贫困而去行乞，而是为行孝道。据传，老年人活到九九八十一岁，有一道鬼门关，只有吃了“百家饭”才可安然无恙度过这一关。于是家有老人的孝男孝女们在新春初一日走出家门去讨饭给自己的父母吃。还有一种乞丐俗称“叫化子”，他们乞讨的方式令人好笑。有的乞丐用红纸裹着菜头挂在竹杆上，每到一家门前就说菜头到，生意好，恳求施舍，这叫“送菜头”。
天津的年俗最主要的价值取向就是“阖家欢乐”，其社会意义是保证宗法社会下父系家庭的团圆。从腊月十五开始，天津的年货摊贩要“上全街(gāi)”，就是各商店把年货全部上齐，把所有吃喝玩乐的商品都摆上贩卖。天津的年货市场主要集中在在天津天后宫为中心的宫南、宫北大街，也就是今天的古文化街一带。
提到春节，不能不提年夜饭。中国北方年夜晚最后一道一定吃饺子，重庆人则必须吃汤圆，象征团团圆圆。他们在汤圆的数量上有许多讲究。例如正在读书的学生，一般家长会让他们吃三粒，意思是三步登科，在学业上不断进步。上班族一般吃四粒，意思是四季平安。
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