第五卷 暑假篇 夏日假期
『要不要去海边？』
——开端是雫的这句话。
「海边是指海水浴？」
现代的视讯电话系统，基本规格就能让十人同时通话。以这个系统和雫、穗香开心以电话闲聊的深雪提出这个询问。
『嗯。』
雫随即直截了当回以肯定的反应。她的回应过于简短，但是从小学入学就成为好友的穗香，依然猜得出她的意思。
『啊，难道是那里？』
『嗯，对。』
不过，深雪只认识雫四个月，这种对话是难度过高的密码通讯。
「难道是……哪里？」
直到深雪询问，穗香与雫才发现她们扔下深雪自己聊起来了。两人转头相视——但在深雪这边的屏幕，只像是两人移开目光——接着穗香双眼先转向正面，也就是深雪的方向。
『那个……雫家在小笠原有一栋别墅。』
「啊？雫家有私人海滩？」
『嗯……』
雫再度简短回答深雪的询问，但这次是以有点的表情点头。
最近，富豪们流行在小笠原的无人岛盖别墅。将嘴上不饶人误认为知性表现的无知评论家，抱持偏见批判这是「破坏大自然的暴发户嗜好」。
能够建造别墅的无人岛，都是原本有地主，后来却无人管理的岛屿。实际上这些土地都因为无人居住而荒废。在这里建造实现零排放目标（不过能源来自太阳光，包含能源层面就不是完全零排放）的高级别墅，别说破坏大自然，甚至是有效利用国土的做法，完全不需要感到羞耻。深雪的询问当然没有责备雫（的家）的意图。只是因为在富裕阶级里，拥有私人海滩别墅的富豪屈指可数，所以深雪对此感到惊讶罢了。雫大概也明白这一点，但是舆论的不讲理批评被当成世间常识反复张扬，使得雫潜意识被植入罪恶感。
『父亲要我邀请朋友，似乎是想见深雪与达也同学。』
雫重新打起精神（这也是交情尚浅的人所感受不到的微妙变化）说明原由，使得穗香颇为退缩地低语道：
『今年伯父也在啊……』
看穗香像是回想起某些事的表情，肯定是之前和雫的父亲同行度假时的记忆在脑中苏醒。或许就是正在讨论的这栋别墅。
『放心，他只会在刚开始露面。他工作堆积如山，勉强才能空出数小时。』
穗香听过雫的说明之后，脸上有所畏惧的表情安心地放松。深雪的好奇心在脑中探头，想知道到底发生过什么事，但不会因而搞错提问的优先级。
「我不在意……不过要什么时候去？」
『还没决定，我觉得就找达也同学方便的时间去。』
深雪以表情补充「必须询问哥哥方便的时间」，雫清楚理解她的意思并如此回答。
◇◇◇
「……就是这样。」
达也在隔天用完早餐后得知这件事。
首先达也心想「你们以这种话题开心聊到深夜？」但他说出口的当然是另一件事。
「成员只有雫、穗香与我们？」
「雫说她还想找艾莉卡、美月、西城同学与吉田同学。」
深雪说到这里，表情稍显犹豫。
「但雫和他们的交情不像我们这么好，所以希望由我邀请艾莉卡他们。」
深雪露出这种表情，应该是因为不想说这种话为哥哥添麻烦。深雪原本当然是想自己邀请，不愿意劳烦达也。
「原来如此。那雷欧与干比古那边由我联络吧。至于日期，我想想……」
反过来说，达也不可能把这种程度的事全扔给妹妹，这也是既定法则。
达也含一口咖啡，在脑中打开行程表。
「……下周五到周日有空，之后就有点难。」
魔法科高中的暑假是到八月底（理工或文科高中的暑假大多在八月中旬结束，艺术或体育高中的暑假则多半是到九月中）。
达也去年与前年的暑假，几乎都用在独立魔装大队的训练以及研究所的工作（去年夏天还加上升学考试——主要是担任深雪的家教——把行程塞得满满的）。
今年暑假前半有九校战，导致行程变得无谓紧凑。而下个月即将正式上市的「飞行魔法专用演算装置」开发工作令他更加忙碌。
对他来说，今年的暑假也不是「假期」。
「那就是从下周五到周日的三天两夜。我去联络雫。」
正因如此，深雪鼓足干劲不想放过这种机会。没办法单独和哥哥共处令她略感遗憾，但是比起自己的欲求，当然应该优先让哥哥纡解身心。
◇◇◇
雫似乎真的为了达也空出行程，接到深雪电话之后二话不说就答应。后来雫联络穗香告知日期，艾莉卡与美月由深雪邀请，雷欧与干比古由达也邀请，结果没有任何人不方便参加。达也不禁想要质疑，这是否真的只是巧合。
后来就这样来到旅行当天。其实之前还被女性成员们找去外出购物，在百货公司的泳装贩卖区备受注目，但达也将这个事件收进记忆抽屉的深处，还将抽屉缝隙焊接起来，所以这部分只好在此割爱。
指定的集合地点不知为何不是机场，是叶山码头。
「哇……好漂亮的游艇。」
艾莉卡以闪亮的眼神仰望纯白船身，这次（和九校战那时不同）没有格格不入的短裤底下，修长有型的美腿毫不保留地展露无遗。
「艾莉卡家也至少有艘游艇吧？」
雫以微妙地有些的表情（达也同样大致看得出雫的表情了）询问。艾莉卡露出苦笑，摇头否定道：
「我家里有船，但那应该不叫『游艇』吧……应该说我不想这么叫。船上的稳定器平常都关着，搭起来的感觉糟透了。」
「……难道是为了训练？」
「没错。」
「做得真彻底……」
深雪无奈地低语，旁边的美月像是不知道该摆出什么表情，只有含糊一笑。
另一方面……
「是弗莱明推进器啊……没看到排气管，所以不是用燃气轮机供电，是光触媒氢气装置加上燃料电池吗？」
达也很有男生的样子（？）对机械感兴趣，仔细观察推进器而轻声自言自语。
「为了以防万一，也有安装氢气吸收储存槽。」
达也得到出乎预料的响应（不是内容出乎预料，是没预料到有人会响应他）。
转身一看，那里有一位「船长」。
头上的船长帽戴得很深，身穿附有装饰钮扣的外套，还郑重地含着烟斗。
生活习惯病造成的肥胖症状，二十年前就因为治疗药物普及而从社会上驱逐。但如果想打扮成船长就应该稍微有点福相。
达也维持困惑表情如此思考时，「船长」主动前来握手。顺带一提，他左手煞有其事地握着古典造型的烟斗——仔细一看，烟斗里面是空的。
「你是司波达也吧？我是北山潮，雫的父亲。」
对方比预料还要平易近人许多的个性，使得达也难免不知所措。但达也的社会经验比普通高中生丰富，没有让这种心情展露于言表，回以无懈可击的问候。
「初次见面，我是司波达也。久仰您的大名。本次和妹妹一起请您多多指教。」
「我才要请多指教。」
达也面对雫的父亲伸过来的手，原本只想以不违反礼仪的程度浅浅回握，但对方却稳稳地握住了他的手。
手的触感意外地有力。即使如此，和风间或柳比起来，依然是惯于进行文书工作的手指与手掌。与其说达也被手的力道抓住，更像是被他视线的力道定住。他的目光像是在拿捏对方斤两，却不会令人感到不悦。是居于众人之上，和同样居于众人之上的他人旗鼓相当的领袖目光，是身经百战的将领目光。
「……看来你并不是个只有头脑聪明的秀才，也不是只擅长小伎俩的技师。外表看起来实在相当可靠。」
潮的细语声小到一般来说听不见，是达也同样得集中意识才听得见的音量，也是超过必要底限的顾虑。但即使他以正常音量说出这番话，达也依然不会觉得没礼貌。北山潮洋溢的风格，令人认为他对眼前对象品头论足也是理所当然。
然而——
「嗯，看来雫的眼光没错。我女儿挺成材嘛。」
潮忽然说出这种疼女儿的傻父亲般的言论。达也表面上维持正色，却
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