这个故事以“复仇”为主要线索，以大金鹏王委托陆小凤搜寻三个叛臣“讨回公道”为经纬。“复仇”是武侠小说惯见的情节模式，在此模式中，“仇家”通常采“隐蔽”（即隐蔽身份，以腾挪出“搜寻”的空间）的塑形方式，以制造情节的
波澜起伏。但古龙在此另辟蹊径，三个叛臣（珠光宝气阁主人颜铁珊、峨眉掌门/青衣楼主人独孤一鹤、天下第一富人霍休）一开始就目标显朗，无须陆小凤“搜寻”。俭省下来的“搜寻”空间，古龙转而将之致力于“阴谋”的设计。阴谋是个“局”，“局”的真相须加以戮破，一切才能水落石出。因此，整个故事充满了“侦探推理”的气息，这是很典型的古龙后期
小说风格。
“局”就是“骗”，其间含藏着许多亟待破解的隐秘。古龙在此书中设计了两个“局”，一个是青衣楼主人之谜，一是大金鹏王之谜。此二谜交互穿插、影响，又形成了第三个“局”，使得全书波诡云谲，张力极强。
青衣楼的设计，有一百零八座分坛，是江湖上的神秘黑道帮会，主持人是谁，一直是个秘密，这与古龙另外一个“
青龙会”组织的设计颇为类似。古龙在全书中，非常巧妙的利用了独孤一鹤与霍天青为障眼法，极力掩饰霍休的真实身份。尤其是霍天青的障眼，运用得非常成功。他最先以珠光宝气阁的总管出现，但武林辈分极高，居然愿意屈身低就，本就令人怀疑；但古龙却以“市井七侠”的义气，加以消解；然后导对出独孤一鹤的怀疑。当独孤一鹤受到怀疑之时，霍天青又适时出现，借故消耗了独孤一鹤的武功，使西门吹雪一战而胜，因而再度遭到质疑。二度遭到质疑的霍天青，原已堂皇出现，预备直接加以揭穿时，却又因其死亡而消解；最后才由霍休现形，澄清一切疑点。古龙刻意以一连串的“质疑/消解”过程安排此“局”，一张一弛之际，无疑是很能掌控读者心弦的。
大金鹏王之“局”，安排得更是巧妙，其中，大金鹏王的真假是一关键。大金鹏王原是委托陆小凤复仇的人，委托人居然是“假”的，这使得“复仇”行动显得荒谬异常。实际上，这也是古龙此书的主题之一——对“复仇”的质疑。大金鹏王朝的藏金，为三个叛臣私吞，陆小凤执行复仇行动，就是在讨回藏金，以供王朝复位；孰料真的大金鹏王安于逸乐，根本不想复国，其间的讽刺意味，颇耐人寻思。更出人意料之外的是，委托者居然是假的大
金鹏王，不但金鹏王为假，连
丹凤公主也是假的。书中安排了“上官飞燕/
上官丹凤”此一真假莫明的角色，又设计了一个言词谎实不一的
上官雪儿，使得真相扑朔迷离，令读者在真假之间徘徊犹疑，极尽迂回曲折之能事。最后以“六根脚趾头”为线索，才算揭穿了一切的真相。
这两个“局”彼此之间互有关联，古龙将假金鹏王的幕后操纵者与神秘的青衣楼主脑合二为一，使霍休成为最后的线索，又是第三“局”。除了叛臣是真外，复仇是假，上官丹凤是假，霍天青是假……几乎无一不假，只有霍休幕后操纵是真；而最后真相显朗时，陆小凤却受困于机关中，完全没有“破解”的能力。眼看着大势已定，古龙别出一笔，使剧情直转急下，冒出
公孙大娘“破坏机关”，全案才算终结。
三局交错为一局，构成了此书全部的情节；但古龙在“前言”中刻意点出的几个人，虽全数皆已出场，但着墨有限，西门吹雪在与独孤一鹤的交锋中，初步展现了他“剑神”的锋芒；花满楼也以他充满灵性的胸怀，在与上官飞燕的对手戏中，略有表现；但公孙大娘，古龙毫不说破，只是轻笔一点，有如神龙乍现；而老实和尚，则有如昙花一现，根本来不及发挥。
古龙在写陆小凤故事的时候，事实上已经构思了好几个相关故事，预备一一叙写，在初集的牛刀小试下，已可以想见未来几个故事的精彩程度了。
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