世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗（zhǐ）辱于奴隶人之手，骈（pián）死于槽（cáo）枥（lì）之间，不以千里称也。
马之千里者，一食（shí）或尽粟（sù）一石(dàn)。食（sì）马者不知其能千里而食（sì）也。是马也，虽有千里之能，食（shí）不饱，力不足，才美不外见（xiàn），且欲与常马等不可得，安求其能千里也？
策之不以其道，食（sì）之不能尽其材，鸣之而不能通其意，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪（yé）？其真不知马也！
译文：
世上先有伯乐，然后才有千里马。千里马经常有，但伯乐不会经常有。所以即使有千里马，只是辱没在喂马的人的手中，（和普通的马）一同死在槽枥之间，不以千里马著称。
（能日行）千里的马，吃一顿有时要吃一石粮食。饲养马的人不知道它（日行）千里，把它当作普通的马来喂养。这样的马，即使有（日行）千里的能力，吃不饱，力气不足，才能美德显现不出来。况且想要享有普通的马一样的待遇也得不到，怎么能要求它（日行）千里呢?
养马的人鞭策它却不能使用正确的驾驭方法，喂养它却不能使它充分施展它日行千里的才能，听它嘶鸣却不能通晓它的意思。拿着鞭子走到它跟前说：“天下没有千里马！”唉！真的没有（千里）马吗？是人们真不认识千里马吧！
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