这一天的黄昏，那孤儿，溺死在了大渡河里，而且，就连尸首，也被激浪卷走了。当他得知消息，上气不接下气地跑到大渡河边，那寡母早已哭晕在了岸边的石堆上。看着滔滔向前的河水，他也伤心得要命，然而更加要命的，却是一股天塌了一般的惊恐，就像是，此刻的河水里，被带走的不是那孤儿，而是他远在云南兰坪的儿子。儿子还没有死，一边被席卷，一边对他呼喊，要他赶紧跳到河里去救命。他根本不敢往下想，但越是不敢往下想，那魔障般的场景就越是如影随形。即使到了晚上，他刚一睡着，一条暴怒的河水便横空涌入了他的梦境，在巨浪中，他的儿子又在对他呼喊：爸爸，救我！
他当然知道他为什么会心如刀绞，那是比丢了胳膊都要更加无法忍受的心如刀绞：胳膊不会叫他爸爸，但他的儿子会叫他爸爸。爸爸，爸爸，爸爸。在泸定县，晚上睡不着的时候，一遍遍地，他就这么叫着自己。爸爸，爸爸，爸爸。听上去，就好像是他的儿子在叫着他。
爸爸，让他和这个人世还有一点关系的，唯有这个词。一个人，活在这世上，多多少少，总有几个词不能避开他，譬如舅舅或外甥，又譬如二大爷或三姐夫，可他只有这个词：爸爸。所以，他真的是不能忍了。连夜里，他掏了墙洞又翻了鞋底，盘算了所有能见得着面的钱，再苦心等到天亮，天一亮，他也不管满城的暴雨，找到了渡船老板，几乎是绑缚着，逼迫对方去找所有相识的人借钱。临近正午，回兰坪的路费总算是凑足了，他一刻也没停，撑着一把破伞跑向了客车站，等他跑到客车站，那把破伞仅仅只剩下了一副骨架。
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