板桥的晚年,往来于兴化扬州之间,一直到他生命的最后一年。他在范县时,堂弟
郑墨于鹦鹉桥南买屋一所,板桥在县署曾写信回家,希望郑墨在新宅附近也买一块地皮,
与其毗邻,作为自己晚年归老之所。这地方可见一片荒城、半堤衰柳,而且有断桥流水,
破屋丛花,是安静养老的理想之所。板桥也算过,买地大约需花钱五十千。五十千,折
当日银价,约在百两左右。过去板桥在任,周济贫士,以及捐款修城所费银两约数百两,
留这点买地皮的钱是完全可能的。再说,板桥在这块地皮上所希望建造的房屋,不过是
八间草屋,一圈土墙。院内适当留点隙地,好种竹、种树、种兰、种花,门外要铺一条
碎砖的小道,直通书房。书房要两间,一间放书,一间会客,两间都可以写字、作画、
饮茶、饮酒、论文、赋诗。起居的草屋要在后面,三间主屋,好住两代人,侧屋则是两
间厨房,一间仆人居住。这一切对于一位曾经当过县太爷的书画名家来说,不算奢望。
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