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最近读了茨威格的名作《人类群星闪耀时》。
这本书种草已久，无奈最近几年读书愈发功利，总希望读的书能立刻被用到，于是这本书被一拖再拖。然而所有长远有巨大价值的东西，总是短期看起来没什么用的，这本书正是如此。
我很喜欢黄仁宇的书。与茨威格不同，黄仁宇信奉“大历史观”，他自己称之为“技术上的角度看历史”。大历史观讲究抓住历史发展的主要脉络，通过时间和空间上的大跨度选取历史事件来研究历史。了解历史发展的趋势和走向，洞悉背后深刻的气候变迁、自然环境、经济和文化因素。在黄仁宇看来，大历史下，人能发挥的因素很有限。
茨威格的《人类群星闪耀时》则不同 ， 用小说家的笔触写历史，更强调人在历史关头的作用，正如梁启超所说 “历史者英雄之舞台也，舍英雄几无历史。”
在书中，茨威格定格选取历史发展的数个瞬间，进入那些被历史选择的人的内心世界，放大那些在历史关头的人的不屈、冒险、奋斗。茨威格认为人类历史的大多数时候是平淡无奇的，极少数被历史选择的人，在那些极少数的时刻，绚烂绽放、照亮夜空。
茨威格说：“一个民族，千百万人里面才出一个天才，人世间数百万个闲暇的小时流逝过去，方始出现一个真正的历史性时刻，人类星光璀璨的时辰。真正具有世界历史意义的时刻 - 一个人类的群星闪耀时刻出现以前，必然会有漫长的岁月无情的流逝。”
在书中，他用12个故事，讲述了人类历史上群星闪耀的12个瞬间。
不成功便成仁，逃犯巴尔博亚必须到不朽的事业中寻找庇护，从而发现了太平洋；江郎才尽的作曲家亨德尔在一封信中找到灵感，写下不朽之作《弥赛亚》，之后倒头昏睡了17个小时；滑铁卢战役中，懦弱平庸的将军格鲁希不敢相信自己、不敢相信确信无疑的迹象、不敢违抗皇帝之前的命令，决定了拿破仑乃至世界的命运；美国人菲尔德前后十年，三十一次往返横渡两大洋，用非凡的意志和决心，经过三次尝试，让人类破天荒第一次能够在大洋两岸，从美洲向欧洲通话；英国海军上校斯科特，在人类第一次征服几千年来不曾被尘世目光窥见的南极的竞争中遗憾晚到了15天，回程路上心知生存无望，展现出巨大的冷静，在零下40度的帐篷里，将最后的日记写给全人类。他这样自白：“你知道，我必须强迫自己努力奋斗 - 以前我总是喜欢懒散。” 离死只差毫厘远了，他还为自己的决定感到自豪而不是感到悔恨：“关于这次旅行，我能和你讲什么呢？它比起舒舒服服待在家里好多了！”
在这些历史的关头，当列宁踏上回国的列车、当斯科特带领伙伴们奔向南极、当祖特尔只身一人前往荒凉的旧金山、当菲尔德决心横跨大洋铺设一条电缆 … 他们并没有反复计算权衡，也并不知道等待他们的命运是什么。茨威格说：“一个人对奇迹的信念永远是一个奇迹或一件美妙的事情所以能够产生的首要前提”，而且，“一个意志坚强的人总能带领犹豫不决的人和自己一道前进”。他认为恰恰在学者们 - 那些凡事考虑利弊得失在犹豫不决之时，一个固执己见者淳朴的勇气能把创造性的活动推向前进。
回看这些历史关头的特写，你可以看到人的意志和信念究竟如何能超越一切，最终完成壮举。信念是一种会自动实现的预言。当我们下定决心，把背包扔过墙头时，我们事实上已经相信了自己，相信了自己的力量。
然而，历史留给每个人绽放的时间如此短暂。在滑铁卢的历史战役中，当所有迹象都说明拿破仑正在遭遇大战、当所有将领都要求放弃命令增援主战场，格鲁希元帅犹豫了：如果皇帝能赢下战斗呢？如果普鲁士军队就在旁边呢？如果我违抗皇帝命令回去增援被降罪了呢？格鲁希最终选择在那一秒钟紧握皇帝的手谕，历史于是被改写。归根结底，是格鲁希太过计算和权衡，面临未知的命运，没有把背包扔过墙头的勇气。
茨威格对此评价道：“难得降临尘世的伟大的一秒钟，她对不恰当地被召唤来而不善利用她的人的报复就这么可怕。一切市民的品德，小心、服从、热诚和谨慎，一切全都熔化在命运降临的伟大瞬间的烈焰中而于事无补，此一瞬间只要求天才，并将他塑造成为永恒的形象。此一瞬间鄙夷地将犹豫不决者拒之门外。”
当然，哪有那么多群星。人类历史的漫漫长夜中，也只有偶尔闪耀的星光。但这并不妨碍我们寻找自己的使命。茨威格说：“一个人最大的幸福莫过于在人生的中途，富有创造力的壮年，发现自己此生的使命”。当你为了某种使命而生活时，即使最终你没有被抽中，也能感受到过程中的幸福。
找到自己的使命，做正确的事情，日复一日，时刻准备着。但我们知道，即使我们不能像那些闪耀的群星一样被历史选中，这些点滴依然会定义我们的人生。
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