崂山枯桃村东山里,有一条又长又宽又深又陡的大涧。这山涧里,草肥水足,是山里人放牛放马的好地场。
传说,古年间,这条大润里,住着一匹身高力大、行走如飞的神马。这匹神马,朝到九水饮水,夜奔崂顶吃草,午上海南蜜腿,晚奔海北放风……
这一天,山下村财主刘黑心家雇的小马倌—刘巧巧,赶着刘黑心家的九十九匹红鬃马,来到这条深涧里吃草。傍晌时分,小马倌跑累了,便爬到山头高坡上的一块石头台上打起来那知,这一打吨不要紧,待到醒来时,睁眼一看:天呢,日头已经偏西。站起身来,看着涧底下的马一数,哎,九十九匹马,怎么一下子却变成一百匹了。他只当自已看花了眼,重数了数还是一百匹。又反来复去地连续数了三遍,可遍遍都是一百匹!
俗话道:“山上望日头,回家找枕头。”天渐渐黑下来了。刘巧巧急着要赶马回家,只好抱着好奇心,慌忙急促地跑下涧去,赶马出涧下山。可是,当他进了家门,趁着赶马进栏的当口,又把那马数了一遍:怪了,这在山涧中数的一百匹马,进家后,却又变成了九十九匹!
当天晚上吃饭时,小马倌刘巧巧,便把这山涧中发生的奇事怪景,跟掌柜的学了一遍。
那刘黑心听了小马倌的话,立时瞪大了眼珠子,又是秧歌,又是戏地乐开了。马上叫他老婆给刘巧巧端上他吃剩的好菜好酒和好饭让他吃。刘巧巧一边吃喝着,刘黑心一边甜言蜜语地对他说:“巧巧,撒泼地吃吧,吃饱了,喝足了,明早领上大爷我,跟你一块去那大涧里放马去。
刘巧巧听了刘黑心的话,先是一惊,心想:不知这老贪财鬼的葫芦里装的什么药,又想出个什么花花点子。只是点了点头应承着。
第二天,天刚放亮,刘黑心就叫他老婆做熟了饭,叫醒刘巧巧起来和他一块吃。然后,把马赶出大门,叫刘巧巧在前领路,他在后头赶马。人马一路小跑,眨眼工夫,就把那九十九匹红鬃马,赶进了村东那条水足草肥的大涧里放起来。
这时,日头已出东山,照得山上涧下一片红亮。
刘黑心见九十九匹马都进了大涧,又吃又喝又撒欢,便拉上刘巧巧,一块登上涧顶的山高处,细细地观望这山涧里的动静。可是,看了两个多时辰,涧里静悄悄地、只有马的吃草声、蹬蹄声、打喷嚏声。眼看天东南晌了,刘黑心再也等不及了,便有意无意地站在山高处、望着涧底下的马群数起来:只听他嘴里“一对、两对、三对、四对……”地数了一遍又一遍,接二连三十来遍地数来数去,遍遍都是一百匹马。可是,左看,右看,匹匹马都是自己的,怎么认也分不出那匹马是新添上的。
日头落西时分了。刘黑心叫刘巧巧前头领马出涧,他在后头一边赶马一边数。走一匹,他数一匹;走两匹,他数一对。数啊数,数啊数,数到末了,涧里的马都数净了,结果,只有九十九匹。刘黑心一见,心里好大的懊丧。但是,黑灯瞎火的,上那去找那匹添上又不见了的马呢!没法,只好跟在马群后头,无精打采地出涧下山回了家。
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