【原文】
谷神章第六
谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是为天地根。绵绵若存，用之不勤。
【字解】
谷神是空谷的真神。玄是真空。牝是妙有。绵绵是微妙不绝的意思。
【章解】
虚空中真神不死，是为真空妙有。真空妙有的门户，是为天地的根源。人要返本还源，必得绵绵然像有所存。存而不存。其作用也不勤忙。用而不用。
【演说】
这一章是阐述守中的法门，并“中”的功用。这“中”字的圈，就是犹如空谷之形。这圈上半边就是天，下半边就是地。凡天地并称的天，是有阴阳对待的天。
“中”字中间的一竖就是真神，此神人人皆有、本自具足，即是《中庸》上所谓“天命之谓性”的真性（真如本性）。这里“天命之谓性”的“天”不是天地并称、二元对待的天，而是独一无二的天，包藏一切天地世界。孔子所敬畏的天也是指这个天而言。如若不然，道生天地，道高于天地。佛为天师，佛高于天师，而孔子却敬畏这个“天地”，并且儒家经典上说的话，都将“天”视为至高无上。若这个天还被道所包括、还被佛所教化，岂不是卑下不堪吗？
可见，儒家所讲的“天”就是道家所讲的“道”。
不过人在后天，性流宕为情，情流宕为欲。这个真神便横流下坠，在圈内循环了。这也即佛所谓的轮回。必须清心寡欲、顺乎情，再摄情归于性，则“中”字当中那一竖也就复活了，自然能贯出天地，即孔子所谓的“一贯之道”，超入虚空，万古不坏。虽然超入虚空，却仍贯于天地之间，为天地的主宰。为什么呢？“中”字左边为玄，动而为阳，为天地的始；右边为牝，动而为阴，为万物的母。“中”字两边又像两扇门，中间一竖像门的枢纽。枢纽发动生出玄牝，玄牝生出天地。既判为天地，这个门便闭而不开了。人为道的全体，也是如此。必得通开此门，阴阳才能往来消息。阴阳会聚，合为一体，“中”字这一竖便仍能充塞天地，并超出天地之外。通开此门的功夫，是无为而有为，有为而无为。也即是孟子“勿忘勿助”（纪要戒慎恐惧，又要顺道无为）的意思。
而后世道家修炼金丹的，将这一章的内容执着为内观后看到的景象，说“玄牝之门”是什么人体的玄关窍。这一说法固然有一定的道理，却过于狭隘。他哪里知道老子的话，纵横捭阖、气势磅礴，小而无其内、大而无其外，又岂是仅在一身的关窍上说法呢？
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