戊戌变法
在甲午中日战争中，北洋海军的全军覆没，标志着清朝政府的海军实力完全丧失，也标志着35年的洋务运动宣告破产。战胜国日本从此一跃成为军事强国，并开始走上了军国主义道路，而中国的半殖民地化和民族危机也进一步的加深，一大批爱国志士开始思考救国的方法。
这一时期，资产阶级改良派的思想比较活跃，其中的代表人物有康有为、粱启超、谭嗣同等人。他们以“变法图强”为口号，开展救国活动，并组织学会，兴办报纸。
1895年4月，日本逼签《马关条约》的消息传到北京，在康有为、梁启超等的组织发动下，在北京应试的1300多名举人联名上书光绪帝，痛陈民族危亡的严峻形势，提出拒和、迁都、练兵、变法的主张，史称"公车上书"。但上书因顽固派的阻挠而没有送到光绪帝的手中。当时，在督办军务处当差的袁世凯，认为康有为的上书切中时弊，他也曾向光绪皇帝提出变法事宜，思想观点和康有为十分接近。
康有为、粱启超组织强学会，定期讲演，印行书刊，介绍西学，制造舆论，聚集力量。袁世凯也积极参加强学会，是发起人之一。而此时的清廷内部，存在着光绪皇帝和慈禧太后两派势力的矛盾。维新派的政治制度改革，触动了以慈禧为首的满洲贵族和传统势力的利益，守旧派开始对光绪帝率领的维新派发动攻击。
1898年9月18日，光绪皇帝的一封密诏送到康有为的手中。密诏中说："朕位且不能保，何况其它？"光绪帝意识到事情将有变故，自己处在危险地位，流露出焦急心情，要维新派筹商对策。三日后，又带出第二次密诏，令康有为"汝可迅速出外，不可迟延。"康有为、梁启超、林旭、谭嗣同等维新派的核心人物跪诵密诏，痛哭失声，誓死搭救皇帝，不得已决定铤而走险，实行兵变，计划包围颐和园，迫使慈禧太后交权。可是，实行兵变要有兵才行，于是他们把全部希望寄托在袁世凯的身上。
第二天，谭嗣同秘密赶到袁世凯的驻地法华寺，与袁世凯见面。袁世凯当面慷慨激昂，满口答应用兵包围颐和园，然后再囚禁或者杀掉慈禧太后的计划。
这之后事情的发展，在史学界有着不同的说法。
第一种说法：袁世凯是个两面派，一面答应维新派的要求，骗得光绪皇帝的信任；一面看到慈禧太后的势力强大，决定投靠守旧派。他用假话支走了谭嗣同后，乘火车回天津，向荣禄告密，出卖了光绪皇帝和维新派。
另一种说法认为，袁世凯告密是消极的，是慈禧太后决定发动政变在前，袁世凯告密在后，戊戌政变并非由袁世凯告密所引起。那时慈禧太后并不知道康有为等要对她动手，而是在他已听到西太后训政，并要捉拿康有为、康广仁的消息之后，怕受连累治罪，不得已和盘托出。
1898年9月21日凌晨，慈禧太后突然从颐和园赶回紫禁城，直入光绪皇帝寝宫，将光绪皇帝囚禁于中南海瀛台，然后发布训政诏书，再次临朝"训政"，同时下令逮捕变法的维新派人士，并废除新法，"戊戌变法"失败。康有为在英国大使馆的帮助下逃过追捕，谭嗣同、康广仁、林旭、杨深秀、杨锐、刘光第等6人被捕后，未经审讯就惨遭杀害，史称“戊戌六君子”。
从1898年6月11日到9月21日，以康有为、谭嗣同为首的改良派通过光绪帝，推行了一系列资产阶级政治改革，主要内容是：学习西方，提倡科学文化，改革政治、教育制度，发展农、工、商业等，史称《戊戌变法》，后因维新派力量过于弱小而最终失败，由于此次维新变法前后共持续了103天，历史上又称此次变法为称“百日维新”。
档案No.87
袁世凯：河南项城人，中国近代著名政治家、军事家，北洋新军的创始人。出生在一个世代官宦的大地主家族。1876年和1879年，袁世凯两次乡试都未考中，决定弃文从武。1881年5月，袁世凯至山东登州，投靠叔父袁保庆的结拜兄弟吴长庆，任“庆军”营务处会办。吴长庆为淮军统领，统率庆军六营驻防登州，督办山东防务。1895年袁世凯开始在天津与塘沽之间的小站练兵起家，渐渐受到清廷重视。清末新政期间推动近代化改革，辛亥革命期间逼清帝溥仪退位，以和平的方式推翻清朝，统一国家，并当选为第一任中华民国大总统，选择建立君主立宪政体。
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