又是一年四月八,四月八日既称佛诞节,又称浴佛节,还称龙华会、法华会等名目,这是中古时期南北各地信众普遍认同的佛诞日。
我国纪念佛诞始于东汉末年,最初佛诞日只在佛教中庆祝,后推及社会成为民间盛节,节日活动不断变化,加入了祀亲、祈祷、求姻缘、求子及娱乐等因素,其佛教色彩淡化,逐渐与中国传统节日无异。
敦煌文书关于四月八日的记载, 最早见于敦研007《大慈如来告疏》残卷。大慈如来即弥勒佛,这是以弥勒现身说法,要求传教者在四月八日去教人化恶为善,并行布施,说明北魏时敦煌已有佛诞节弘佛教化的活动。
为了表达对佛的怀念,在四月八日这天寺院及民间举行浴佛仪式,即用无色香水浴佛。浴佛仪式始于印度, 是从求福灭罪的一种宗教要求演变而来的。
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