02大象脚印里的青蛙

我录下小黑蛙的叫声，亚里士多德在一条小溪边捉到几只唇蛙。这时，森林里洼地处的东西吸引了穆萨的注意。他和队里其他人快速而兴奋用斯瓦希里语交谈。我听到了一个词：tembo（大象）。我靠近他们，看到穆萨拿着小树枝在积满雨水的大象脚印里鼓捣。突然，万德杰扑向一个正在洼地边缘扭动的东西，他抓到了一只灰不溜秋的小蛙，微笑着把它拿给我检查。这是一只鲍氏膜蟾（Hymenochirus boettgeri），俗称小爪蟾，19世纪后期首次在伊图里被发现。这种蛙一般很瘦，皮肤上的褶皱很深。几十年来，这种蛙在淡水水族馆中很受欢迎。

有了这个有趣且令人振奋的发现，我们开始把注意力放在其他大象的脚印里。最终，我们又找到一些蛙。我意识到自己劳累过度，开始感觉疲乏晕眩，因此我带着收获回到哈特家。我拖着病体躺在床上，一边倾听雨林的声音，一边思考我们发现的这些蛙是否依赖大象的脚印生存。如果是这样，那么中部非洲的大象一旦被猎尽时，它们会不会灭绝？埃普鲁镇一带似乎还有正常数量的大象，但这一形势还能持续多久？没有得到明确的答案，我沉沉睡去，做了一个梦，梦到一群粉红色的大象。