《给孩子们讲的中国古代建筑》是我主讲的17集音频专栏。是给小朋友们讲的有关中国古建筑的科普知识。首发于童视界。更多科普内容请关注微信公号：响响说文博
今天继续给大家讲讲屋顶上的小怪兽。
传说龙有九个儿子，各个神通广大。其中的一个儿子叫做螭（ chī ）吻，特别喜欢吞东西，而且又有降雨防火的本领，所以人们就把它放在了屋顶正脊的两端，左右各有一个，互相遥望，让它充分发挥自己的才能。
螭吻喜欢吞东西和望远，那它正好可以站在高高的屋顶上牢牢的咬住屋脊，使屋脊固定住。咱们古代的屋子主要都是用木头搭建的，而木头又最怕着火，很多大型的宫殿、寺庙的建筑都是因为大火被烧毁的，所以人们觉得有螭吻在就能起到避免火灾发生的作用。
当然，这些都是人们出于保护房屋免受毁坏的美好愿望。明清时，也把螭（ chī ）吻这个构建叫做大吻、或正吻。
这两个长的像龙的螭吻的张着大嘴，扬起卷曲的尾巴牢牢的趴在屋顶上。但历史的上的螭吻并不是一直都是龙的样子。最初它只有一只大尾巴，在魏晋时期人们把它叫做鸱尾。
传说，海里有一种可以激浪降雨的海兽，它的尾巴很和一种叫鸱（ chī ）的神鸟的尾巴很像。所以就把它的尾巴放在屋顶上了，起个名字叫做鸱尾。
到了唐代中期，鸱尾突出了吻的形状，也就是有了兽头张口吞屋脊的造型，人们开始将鸱尾改称鸱吻。
关于这一变化产生的原因，有一种说法是这一时期的鸱吻吸收了佛教中摩羯鱼，也就是鲸鱼的形象，摩羯鱼在佛教中是水神的坐骑，有灭火的本领，所以人们期望它能做好消防员的工作就把它放在了屋脊的两端。
宋元两代沿袭了鸱吻的叫法，形象也和现在能看到的螭吻的样子差不多。不过这时鸱吻的背上出现了一个像刷子的东西，叫抢铁，用它来防止鸟雀在鸱吻上筑巢。
这个东西后来逐渐演变成明清螭吻上的剑把。后来鸱吻背部逐渐做的比较光滑，鸟类不方便停落，防止鸟雀的功能也就随之消失了。
到了明代才开始改叫螭吻。明清时期的螭吻的螭唐代的鸱吻的鸱不是同一个字，明清时期的螭吻的螭字是左边一个虫字旁，右边一个离别的离字。
这时屋顶上这两个家伙变成了龙头，这个虫和离组成的螭是一种没有角的龙。所以螭吻也叫龙吻。这时的龙吻背插宝剑，身上有鱼鳞纹，龙尾向外翻卷。侧面增加了完整的小龙和一条龙腿的装饰，吞口相对的背面增加了背兽。
这个螭吻除了有预防火灾的美好寓意外，也是实用功能的。
螭吻所在的位置正好在三面屋顶，也就是前、后坡与侧坡的交汇点上，这里是很容易漏雨的。因此聪明的工匠给它带上“帽子”加以防护，这个“帽子”，就是螭吻。
不过像故宫里这种龙形的螭吻老百姓的家里可是不能用的，但是可以有其他变化的形式。
好了，我们来回顾下我们今天所讲的内容吧。螭吻在明清时期又叫龙吻、正吻、大吻等名字。它喜欢登高望远和能兴风作雨，所以被放在屋顶正脊的两端，寄予了人们保护房屋免受火灾的心愿。它最早的形象很像是鸱鸟的尾巴，所以叫做鸱尾，到了唐代中期出现了兽头张口吞屋脊的造型，人们开始将鸱尾改称鸱吻。到了明清时期，鸱吻的样子有很多龙的特征，所以改叫为螭吻。因为螭是无角的龙。是这个正脊上的小怪兽经过了鸱尾-鸱吻-螭吻的演变。它除了有预防火灾的美好寓意外，还有防止屋顶漏雨的实际功能。
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