古人谓：“忠者，德之正也。”忠为正直之德。说到“忠”，我们往往都会想到那些居庙堂之高的臣子，然而“忠”的内涵其实很广泛。对人一心一意，尽心尽力，受人之托，忠人之事，也称为“忠”。孔子曾强调“居处恭，执事敬，与人忠”,这里的“忠”,就是诚恳、率直、光明正大、磊落坦荡的意思。
今天故事中，我们要说的是一位普普通通的母亲，她在儿子被押赴刑场时，对儿子简短而有力的一番话，成就了儿子千古忠义之名……
东汉时期的范滂，字孟博，汝南征羌（今河南漯河市）人。他从小受母亲教诲，胸怀大志，严格要求自己，磨砺出清廉高尚的节操，为此受到州郡和乡人的钦佩，被推举为孝廉和光禄四行（具备敦厚、质朴、逊让、节俭这四种品行），从此走上了仕途。
当时冀州地区发生饥荒，盗贼纷纷而起，范滂为清诏使，奉命考察盗贼之事，对贪赃枉法者毫不留情。他到了冀州境内，太守、县令知道自己贪污受贿，听说范滂来了，吓得都自动辞官而逃。
后范滂升迁为光禄勋主事，又被太尉黄琼征召任职。不久，朝廷下诏三府衙门的属官呈报反映官吏好坏的歌谣，范滂举奏了二十多个刺史和享有二千石俸禄的权贵。尚书责备范滂举奏的人太多，怀疑他有私心。
范滂回答说：“臣所检举的，都是深深祸害百姓的人，难道臣会因为私心而玷污奏章吗？！因为召开三公会议的日子就要到了，所以臣只是先举奏了最紧要的；那些没有查清的，臣将要进一步查实后再举奏！”范滂顿了顿又说：“臣听说农夫除掉杂草后，好的禾苗才会茂盛；忠臣除掉奸贼后，朝廷才会得以清明。如果我所检举的有不符合事实的，甘愿受死！”
后来，范滂看到当时的时势混乱，知道自己的志向不能实现，于是辞掉官职离开了。
太守宗资听说了范滂美名，就请求朝廷让范滂暂任功曹，并把政事交给他处理。范滂在任功曹期间，为官公正，严惩疾恶，任人唯贤，绝不徇私情。对那些不孝顺父母、不尊敬兄长、不遵循仁义礼制的人，他一律清除、驱逐出官府；并举荐品德高尚的人，提拔出身微贱却很有才能的人。
范滂有个外甥叫李颂，是开朝功臣平西王李通的后代。由于李颂在家乡的名声不好，地方上没有举荐他，所以他只好请宦官帮忙，请托太守宗资任用他，宗资便给他安排了一个官职。然而范滂认为李颂不是合适的人选，就把这件事压下来不办。宗资得知后很生气，就把怨气撒到他的文书朱零身上，鞭打朱零。
近朱者赤，朱零许是受了范滂的影响，也是一身硬气，说：“范大人清廉公正，就像用锋利的刀刃割除腐朽的东西。今天我宁愿被打死，也不愿违背范大人！”宗资无可奈何，只好作罢。此后，郡中的不肖之徒都怨恨范滂，共同指认范滂所用之人为“范党”。
延熹九年，牢修诬陷指控“党人”结党，范滂获罪被关进黄门北寺狱。狱吏准备拷打犯人，范滂因同囚的人大多生病，于是请求让他先受刑，就和同郡人袁忠一起争着去受刑。
汉桓帝刘志派中常侍王甫依次审讯囚犯，范滂等人脖子上、手上和脚上都戴上了枷锁，用布袋蒙住了头，在公堂下准备受审。其余的人在前面受审，有的回答，有的不吭声。范滂、袁忠从后面挤到前面，王甫责问说：“你们身为臣子，不想着精忠报国，而在一起结成私党，相互褒奖推举，评论朝廷政事，凭空捏造事端，你们阴谋勾当是想干什么？还不从实招来！不得隐瞒！”
范滂回答说：“臣听孔子说过，‘看见善，立刻学习都来不及；看见恶，就像手伸到沸水里，应该马上躲避’。我们喜好善良而与其一样清正，憎恶丑恶而与其一起去除。朝廷本应期望我们这样做，没料到却被认为是结党。”
王甫说：“你们互相提拔举荐，像牙齿和嘴唇一样连成一体，与你们意见不合的人就排斥他们，这是想干什么？”
范滂仰天长叹说：“古人遵循善道，能为自己求得福报；今人遵循善道，却使自身陷于死罪。我死之后，希望把我埋在首阳山边，我上不辜负皇天，下不愧于伯夷、叔齐！”
没想到王甫被范滂的言辞所感动，于是下令将他们手脚的枷锁全都解除了。
永康元年，范滂等人被释放，向南回乡。从京师出发的时候，汝南、南阳的士大夫闻讯来迎接他的车子有几千辆之多。
建宁二年，汉灵帝刘宏下令大批诛杀党人，诏令紧急逮捕范滂等人。前来传令的督邮吴导来到县中，抱着诏书，把自己关在驿馆，趴在床上痛哭。范滂听说后，说：“一定是为了我啊！”于是，立即去监狱投案。县令郭揖大惊，解下官印绶带，劝范滂一同逃跑，说：“天下大得很啊！先生为什么来到这里？”范滂说：“我死了祸患就终结了，哪敢用自己的罪来连累您，又让老母流离失所呢？”
范滂被捕后要押往京城，范滂的母亲来与儿子诀别。范滂跪着对母亲说：“娘，我走了，有弟弟仲博孝养您，我就放心了！我跟随先父去黄泉，是死得其所。只是希望母亲大人能放下这难以割舍的恩情，不要再增添悲伤了。”白发的老母亲哭着对范滂说：“孩子，你现在能够与李膺、杜密这样的忠义之人齐名，死了又有什么遗憾！既然已经有了忠义之名，又想求得长寿，二者又怎么可以兼得呢？！”
范滂跪受母亲教诲，再次向母亲叩首告别。经过的人听到，没有不被感动流泪的。这一年，范滂三十三岁。
范滂之所以有着刚直不阿、嫉恶如仇的忠义正气，正是受到了良好家庭教育的熏陶。范滂生命短暂，职位卑微，然而影响久远。
到了八百年后的宋朝，当时只有十几岁的苏轼到书房里去，正赶上母亲程夫人在专心致志地读《后汉书》中的“范滂传”。程母被范滂的精神所感动，很感慨的叹了一口气。
站在一旁许久的苏轼突然问母亲说：“母亲，如果我将来也做范滂那样的人，您同意吗？”程夫人说：“你能做范滂那样的人，难道我就不能做范滂母亲那样的人吗？”
历史上，常以苏轼母亲程氏的胸怀博大来教育世人，殊不知，程氏的胸怀正是来自范滂之母的示范。范母的深明大义，对儿子为正义而牺牲，不以为耻，不以为恨，反而引以为傲。
能舍生忘死，那是因为这世间还有比生命更重要的……
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