【恐龙百科】本是恐龙中的好爸妈，却因为误会蒙冤受屈

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大家好，欢迎收听本期的小盗龙带你入侵史前世界——【与龙同行】，我是你们的朋友：江氏小盗龙——江泓

       我们对于恐龙的认识依靠着古生物学家的发现和研究，本着是人就会犯错的原则，古生物学家们在过往的研究中也造成了许多冤假错案，其中最冤屈的莫过于窃蛋龙啦，窃蛋龙到底冤在哪儿？故事还要从100年前说起。

      上个世纪的20年代，西方的学者认为在亚洲中部隐藏着人类进化的线索，于是美国自然历史博物馆派遣了一支考察队深入亚洲寻找古人类的化石，这就是著名的中亚考察团。考察团的团长是大名鼎鼎的安德鲁斯，他还有一个绰号叫做“恐龙牛仔”！

       在安德鲁斯的率领下，考察团于1922年从北京出发，一路向北深入蒙古国的戈壁沙漠之中。

图注：美国自然历史博物馆组织的蒙古探险，图片来自网络

      1923年夏天，考察团到达了位于蒙古国境内的巴音扎达盆地，并且发现了大量的恐龙化石还有恐龙蛋化石。在一个恐龙巢穴中，古生物学家找到了一具头骨碎裂的化石，化石周围都是恐龙蛋，这些化石最后被收集装箱运回美国。

图注：最早发现的破碎的窃蛋龙头骨，图片来自维基百科

      美国自然历史博物馆的馆长奥斯本经过研究认为头骨破碎的化石属于一种兽脚类恐龙，这只恐龙在进入原角龙巢穴偷蛋的时候被原角龙发现，然后就被原角龙踩碎了脑袋，这是偷蛋贼应有的下场。奥斯本在1924年将这种偷蛋的恐龙命名为窃蛋龙，意思是“偷蛋的盗贼”。

图注：偷蛋中的窃蛋龙，图片来自网络

      一听窃蛋龙这个名字，我们就知道它们是专门偷蛋的恐龙。但是在1993年，古生物学家马克•罗维尔来到蒙古，他在曾经被认为属于原角龙的蛋化石中发现了窃蛋龙的胚胎，原来当年窃蛋龙化石周围的恐龙蛋就是它自己的。70年后真相大白，原来窃蛋龙是死在自己的巢穴之中，它很可能是在保护自己的蛋时被入侵者踩碎了脑袋。

       到了2001年，古生物学家命名另一种发现于蒙古的窃蛋龙类恐龙——葬火龙，这种恐龙的化石竟然保持了趴在巢穴上孵蛋的姿势，这进一步证明了窃蛋龙也会保护自己的巢穴和蛋。尽管我们知道了窃蛋龙其实是具有献身精神的恐龙好爸妈，但是由于生物命名法则的规定，窃蛋龙的名字无法更改，所以它还要继续带着这个名不副实的称呼！

图注：保存了孵蛋姿态的葬火龙化石，图片来自维基百科

       窃蛋龙生存于距今7500万年前的白垩纪晚期，当时的蒙古并不像今天这么荒凉干燥，陆地上覆盖着大片的森林，还有湖泊和河流。与窃蛋龙生活在一起的恐龙有同属于窃蛋龙类的可汗龙、葬火龙，也是食肉的伶盗龙、戈壁猎龙、特暴龙，还有食植物的绘龙、原角龙、近鸭嘴龙等。窃蛋龙既不属于植食性恐龙，也不属于肉食性恐龙，它属于杂食动物，其食谱中有植物也有动物。

        窃蛋龙可是白垩纪的好爸妈，它们在产卵前会用泥土筑起一个直径约1.5米的盆装巢穴。然后在巢穴底部垫上柔软的树叶，将蛋整齐的产在巢穴中。为了保证蛋能够正常孵化，窃蛋龙会张开双臂蹲卧在巢穴之上，用自己的身体为即将出世的孩子们遮风挡雨。

图注：在博物馆中展示的属于窃蛋龙的蛋，可以看到这些蛋呈长圆形，以环形整齐排列着，图片来自网络

图注：窃蛋龙的复原模型，可以看到它们巢穴的样子以及蛋的排列方式，图片来自网络

       尽管被长期误解，但窃蛋龙是负责任的父母，它们宁愿为保护巢穴献出生命也不退缩半步，这种伟大的爱穿越千百万年依然能够感动到今天的我们！

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参考资料：

1.Osborn, H.F. (1924). "Three newTheropoda, Protoceratops zone, centralMongolia." American MuseumNovitates, 144: 12 pages, 8 figs.; (AmericanMuseumof Natural History)New York. (11.7.1924).

2.Dong and Currie, P. (1996). "On thediscovery of an oviraptorid skeleton on a nest of eggs at Bayan Mandahu, InnerMongolia, People's Republic of China." Canadian Journal of Earth Sciences,33: 631-636.

3.Paul, G.S. (2002). Dinosaurs of the Air:The Evolution and Loss of Flight in Dinosaurs and Birds.Baltimore:JohnsHopkinsUniversityPress.