中国人的身高“复兴”

今天，当你走在纽约、伦敦或者悉尼的大街上，看到许多当地人比你高出半头，是不是已经习惯了呢？难道东亚人的身高从来就不如欧美人？未来又会怎样呢？

作为衡量一个人最重要的身体指标之一，“身高”因为受遗传因素影响很大，所以不同民族、不同国家的平均身高是有差异的。

根据国外媒体公布的一组数据，在身高的榜单上，荷兰人排名第一，男性平均身高为182厘米，女性平均身高为169厘米。

根据最新的统计，中国男性的平均身高是171.8厘米，女性则是159.7厘米。在全球处于中上等的水平，但和荷兰人差了10厘米。

近代以来，中国人比欧美人弱小，已经成了我们的普遍印象。

但你知道吗？考古发现，古代中国成年男性的平均身高其实和古罗马、古希腊人差不多，都在165cm左右，北方中国人甚至比南意大利人还要略高一些。事实上，中国人是从汉代开始身高逐渐降低，在最近几十年才开始反弹增高。几千年来，到底是什么影响了我们的身体呢？

在原始社会，人类的平均寿命要短得多，生存也远比农业社会费力。不过，新石器时代的古人也许比农业社会的身高要高得多。在龙山文化遗址的发掘过程中，考古人员发现过一具近两米的骨骼，与古籍中记载的帝尧的身高基本相近。

而这并非个例，在陕西凤楼遗址也发现了身高达193cm的“小巨人”。当然，这都是身高偏高的样本。

研究成果显示，中国北方地区(主要指黄河流域)史前时期男性居民平均身高为167.99㎝；女性居民平均身高约为156.95㎝。就整个中国古代史而言，新石器时代的平均身高算挺高的了。学者推测，这应当与人类的膳食体系有关。狩猎型社会中人类肉食比例较高，虽然食物总体相对缺乏，但仍能有较高的平均身高。

当然，事实上得到发掘的遗址都已经有了比例较高的农业程度，更早的真正狩猎型社会并未能留下能做出规模性统计的遗址，因此狩猎型社会平均身高能比农业社会高多少还有待进一步研究。

进入农业社会后，按照学者研究，汉代郑州男性平均身高为169.5cm，唐代为167.0cm，宋代为164.5cm，呈现出一路走低的迹象。

由汉到唐再到宋，由于农业的发展，居民的营养水平应当是进步的，为什么身高会一路走低呢？

也许我们也可以参照西方的罗马人身高研究。学者发现前罗马时期的意大利人比起罗马人要高很多。在罗马帝国时代，男性的平均股骨长度相对前罗马时代由454毫米下降到446毫米，女性则由420毫米下降到407毫米。学者认为，罗马帝国时期意大利人的平均身高，男性为164厘米，女性为152厘米。

必须强调，我们研究古人身高大多是基于城市遗址进行的，因为人口密集的城市可以为后世提供大量的遗骨样本，而且城市居民往往拥有较好的营养供应。

但是人们往往忽略了一个问题，在卫生条件恶劣的农业社会，城市人口过于密集会导致卫生急剧恶化和疾病流行。考古发掘显示，古罗马的城市人口大量生活在疾病的折磨当中。

类似的情况也曾发生在英国，在英国现代化进程中，佝偻病、风湿热、呼吸系统疾病和腹泻，在工业化的第一波浪潮中让数以百万计的人悲剧性地陷入发育不良的状态。

同理，在东方，我们可以推测，随着农业的发展，到两汉时，中国人的平均身高到达了巅峰。随后城市的进一步发展引发的疾病流行，则导致城市人口的平均身高不断下降，而且，这些疾病也很容易蔓延到农村，影响到本来就容易营养不良的农村居民身高。

许多证据引导我们得出这样的结论——过快的社会发展飞跃其实会导致生物学上的倒退。健康状况的恶化，导致人类的平均身高下降，慢性疾病在这个过程中发挥了极大的作用。

由于我们祖父辈的矮小，就将更早的古人想象的更加矮小 无疑是不明智的。事实证明，清朝和民国很可能正是中国历史上人均身高的最低点。

在清朝中晚期，北方中国男性的人均身高已经退化到162-165cm，明显低于汉唐。这是因为农业的扩张远远跟不上人口的增长，导致人均粮食占有量急速下降，到清末降到最低点——350市斤/年。民国时代有所回升，但到1949年也仅有418市斤/年，人民处于普遍性的食物匮乏状态。

明清之后来自美洲的高产作物得到普及，比如红薯、土豆、南瓜等，但高产作物虽然缓解了人口增长压力，但无法阻止中国人平均身高的进一步下降。

以上史实说明，人类身高与生活条件密切相关，营养不良和疾病是影响人类发展的主要因素。在过去的100年间，随着生产力飞速发展，全世界男性和女性的平均身高都有明显飞跃。

比如我们的邻居日本和韩国，在过去一百年，平均身高增加了15厘米以上。

日本、韩国都不是移民国家，100年间人口基因库变化不大，100年的时间，又不足以让自然选择发挥作用。因此，平均身高如此明显的增长就只是生活条件改善的力量。

1950年代，日本掀起了“一杯牛奶强壮一个民族”的运动，由国家给所有的孩子提供免费的奶，并给学生提供免费的营养餐，而且学龄儿童每天至少要有1小时的户外运动时间。那代人的身高就超过了中国同龄人。韩国政府则更加直白，甚至提出过“让每个孩子多长高5厘米”的目标。

再比如：二战后的几十年中，香港人的生活水平无疑高于内地。这也直接导致了以广东籍为主的男性香港人平均身高达到173.6，高于内地2厘米。

在中国内地，经历了改革开放后的经济发展和人民生活水平提高，特别是新世纪出生的这一代人，基本实现了从吃得饱到吃得好的转变。据统计，从1914年到2014年的100年间，中国大陆男性和女性分别长高11厘米和10厘米。现在中国男女性的平均身高分别为171.8厘米和159.7厘米。有人预测，只需再经过两代人，也就是说，2050年之后，中国人的平均身高将渐渐与欧美发达国家持平。