佛法的“自利”与世俗的“自私”，区别在于时空观的远近、目标的究竟与浅狭、实现方法的不同。前者基于多生多世甚至生生世世，后者基于今生今世或眼前一时半刻；前者是究竟的解脱，后者是五欲的满足；前者向自心寻求，造善业得善果，后者向外在索取，只求结果而不知种因。——学诚法师
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7.网友：看过《了凡四训》，不喜欢这种威逼利诱劝人向善的方式。如果人只是为了未来的福报做好事，那在我看来，这种善心也是大打折扣的。 学诚法师：“善有善报，恶有恶报”不是利诱与恐吓，而是因果法则，正如父母谆谆告诫幼儿：锋利的刀不可碰，电源插座要远离等。展示因果法则，能够帮助人正确抉择自己的行为，这是智慧的做法。反之，不是建立在深信因果的基础上而出于自己的知见和心情的行为，往往颠倒而不自知。
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6.网友：我反思自己行善的发心，绝大部分是出于自私，功利心重。我这样一直做下去，会慢慢变得不自私吗？ 学诚法师：譬如了凡先生，也可以说他是一个很“功利”之人，但是他深信因果的善行，对许多人都有极大的引导力量，这也是很好的转变。破除我执建立在更进一步的认识上，靠智慧而实证。闻思、积福积慧、净罪集资，渐渐成长，是在善知识引导下的修行过程，不要急求果相。
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5.学诚法师：善或不善，在不同的层面上有不同的定义。对于希求出离轮回、断除我执的修行人而言，一切追求世间利益、会增长我执的行为都算作“恶”，但对于刚刚开始修行的人而言，为了得到乐果而做种种好事，就是善行（虽然在另一个层面来说，这属于有漏、杂染的善业）。佛教讲自利利他，自利是每个人行为的根本动力，并不是可耻的、虚伪的。自利不等于自私，佛教所讲的“自利”，是在最究竟的层面来利益自己，是以智慧为引导、以无限生命为前提的利己，与利他是一体的；自私，则是狭隘的为己，与他人对立，目光短浅。自私之人终会害己，绝不是真正的自利。
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5.网友：法师您好！最近我又重新看了《了凡四训》，想请问您，一切以利己为由的善都是伪善，那么了凡先生初发愿也是为了功名，那他的这种善也是伪善吗？
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4.学诚法师：行善助人，有不同的层次。一是散心为善，不望报、无所求，自觉秉持一颗善心去行善。这种善心虽好却不坚固、不普遍，多随性而为，遇见可恼之人、委屈挫折就容易退缩，有时甚至分不清自己到底是不是善良，做得是不是正确。绝大多数人行善都是这种情况。二是有心为善，希求善果福报。这种善有了业果理论的支持，更持久有力，但却容易增长执著。三是以正念行善，懂得所做的一切都是圆满自利利他的资粮，宗旨清晰、坚定不移，既积极修福而又不执著福报，是我们应当努力的方向。希求福报不是错，但要进一步思考，修福是为了什么？