各位学友好，大家应该并不陌生发明电话的科学家贝尔（Alexander Bell），但你未必知道他的另一个重要身份——美国国家地理学会创始人。
没错，就是那个发行着我们熟悉的，有着标志性亮黄色边框的《国家地理》杂志的著名学会。
它的诞生，起源于人们对探索自然世界的好奇心和向往。1888年冬天的一个夜晚，包括贝尔在内的33位来自各行各业、热爱冒险的「探险家」，同时走进了美国白宫对面的俱乐部，在那里商讨创立一个会员制地理协会。而它成立的目的是：
「拓展探索的疆界，促进人们对地球的了解，创造更健康与可持续的未来。」
这句话被置于国家地理学会官网的醒目位置，既向世人声明它的宗旨，也时时提醒自己不忘初衷。
从1890年起，国家地理学会开始资助探险队的勘测活动。加拿大境内的最高峰——洛根峰（Logan Mount）正是在这样的背景下，步入了人们的视野。之后，探险委员会建立起来，并开设了专项保护基金，以便更好地服务于国际性的地理探险、调查与教育活动。
130多年来，国家地理学会和全世界的科学家、教育家、所有热爱生活的人们一起，从未停下丈量未知世界的脚步。如今，它已经成为世界上最大的非营利性教育机构。受它资助过的人类探索和科研计划，也早已突破了五位数。在它们之中，既有飞越南极或者潜入深海的冒险，也不乏生物学和古文明的考察研究。
至于《国家地理》杂志，便是这些时刻忠诚的见证者与记录者。
自1888年10月第一本月刊面世以来，《国家地理》杂志始终秉承着「探索和传播地理知识」的理念，发掘世界各处的自然人文，再真实地呈现与还原。如贝尔所说，它的主题，是「这个世界以及其中的一切」（The world and all that is in it）。
于是，从赤道到极地，从海底到星空，从群兽奔腾的非洲草原到树植繁茂的热带雨林，从中东战场奄奄一息的小孩到现代都市正襟危坐的白领，《国家地理》在瞬息万变的世界中，用「人」的眼光，捕捉这世界每一刻微小而震撼的感动。
你或许记得，披着褪色的暗红头巾，双眼写满惊慌与恐惧的阿富汗少女莎尔巴特·古拉（Sharbat Gula）；或许记得，深入非洲长达半世纪，和黑猩猩友好相处的动物学家珍妮·古道尔（Jane Goodall） ；或许记得，耗时三周，利用缆索和滑轮系统才成功拍出、有1500年历史的「最高的树」......
尽管间隔漫长的岁月，透过照片，读者仿佛依然能够真实地触摸到，每幅图景背后的故事。而《国家地理》带给我们的，不仅是过去的书写，更是对未来的憧憬与畅想。
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