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海洋中蕴含着很多神奇的生物,枪乌贼就是其中的一种。它们浑身上下主要是透明的,身体里却有很多小的色素点,这些色素点里边主要是“眼色素(Ommochromes)”。色素可以让乌贼适应周围环境变色,来增强隐蔽能力。如此一来,柔软弱小的物种也获得了生存的机会。
这种可爱的小生物对于人类可远远不只是好吃这么简单。乌贼可以说是无脊椎动物里大脑占据身体比例最大的生物了,毕竟触手多,都要调控,脑子小不了。这就很适合作为“模式动物”来做科学实验,包括脑科学、神经学、机器人、材料科学、人工智能等等。
此前常用的模式动物,果蝇和小鼠不透明,想观察很费力。斑马鱼虽然也是透明的,不过脑子不够大。枪乌贼就很好的填补了这一空白。
果蝇
小鼠
斑马鱼
枪乌贼
马里兰大学和哈佛大学的科学家们终于对乌贼下手了。他们用经典的CRISPR–Cas9技术,敲除了乌贼胚胎中TOD(Tryptophan 2,3 dioxygenase)相关基因,少了这个酶,乌贼就无法合成色素,这样本来还有斑点的乌贼变成了近乎全透明。这种转基因的效果很好,使得超过90%的细胞都被改造。
实验方法于2020年7月30日,发表于《CurrentBiology》。希望小乌贼能发挥大脑潜能,为脑神经和运动疾病研究做出贡献。
引文:
1.Highly Efficient Knockout of a Squid Pigmentation Gene https://www.cell.com/current-biology/fulltext/S0960-9822(20)30985-4?_returnURL=https%3A%2F%2Flinkinghub.elsevier.com%2Fretrieve%2Fpii%2FS0960982220309854%3Fshowall%3Dtrue
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