人类该对病原体赶尽杀绝吗？| 科幻作家王晋康

出品：中国科普博览 SELF格致论道讲坛
导语：从医学发展的大方向上看，是应该力求全歼所有病原体，还是应该努力实现病毒的温和化？应该沿哪条路走？换种说法，我们是应该像中国这样竭尽全力地扑灭每一次森林火灾，还是应该像美国那样，放任大自然用间断的火灾烧去枯枝落叶？聆听科幻大师王晋康带给我们不一样的观点……
---嘉宾介绍---

王晋康 

科幻作家，连续十届中国科幻银河奖获得者。

中国作家协会会员，中国科普作家协会会员兼科学文艺委员会委员，世界华人科幻协会副会长，中国民主同盟南阳市委副主委。

今天我要谈一种比较激进的观点，它不一定是对的，但肯定是值得思考的，那就是：

人类该对病原体赶尽杀绝吗？

人类整个进化史都与传染病和病原体相伴相随。病原体有几大类：病毒、病菌、立克氏次体和真菌。今天主要说病毒。病毒中最凶恶者之一是天花，英国史学家马考莱说它是“死神的忠实帮凶”，它在地球上肆虐了两千多年，造成数千万人的死亡。免疫之父琴纳1796年发明牛痘接种，人类经过180年努力，终于在1977年消灭了天花。这是人类医学彪炳史册的伟大成就！还有脊髓灰质炎也就是小儿麻痹症病毒，现在已经基本消灭。这俩坏蛋之所以率先被消灭是因为其特殊性——遗传稳定，这样就容易用疫苗对付它；它们只以人类为宿主，病人没了它也就绝种了。虽然有这样的特殊性，但随着科学的进步，相信其它类的病原体也会一个一个地被全歼。那时的人类成了天堂的诸神，彻底告别传染病，连感冒也不会得——天哪，这个前景太美了！1969年美国卫生总监洋洋自得地说：人类已经到了“可以把传染病学收起来的时候了”。大概十年前，一位国内著名医学专家还在央视节目中描绘这种光明的前景。可惜，它只能是孩童级别的幻想。不管科学多么昌明，人类不可能全歼所有病原体。一位联合国防治艾滋病的首席科学家说过：人类对病毒不可能取得全胜，因为病毒的变异速度很快，一个月可以完成突变，这样原来的疫苗就不管用了，而新疫苗研制最快也得两年。这个结论是正确的但理由很不充分。技术总是进步的嘛，疫苗研制会逐渐加快嘛。实际上，病原体不能全歼绝不是因为这种肤浅的技术原因，而是基于大自然的深层机理。大自然憎恶清一色，不会让任何生物成为绝对的胜者。这个机理也很简单，因为只要某种生物成了清一色，也就为它的对立面创造了条件。比如人类。人类已经极端昌盛，但这就逼得人类不得不集中居住，不得不发展交通，也就加快了病原体的传播和进化，不得不靠医药来控制疾病，但这又使病原体加快抗药性进化。这个过程永远不会结束，人类和病原体这对冤家将互相争斗，不离不弃，直到世界末日。

请大家记住这句话：不管科学如何昌明，疾病，包括传染病，永远是人类不可豁免的痛苦。

但至少天花是全歼了，说不定今天我能在讲坛上胡说八道，能够子孙繁衍，就沾了这个光。但我仍想“忘恩负义”地问一声：

人类应该对病原体（包括天花这样的凶恶病毒）赶尽杀绝吗？

泛人权主义者认为，世上所有生物都有生存的权利。但我还达不到这种境界，我提出这个问题只是狭隘地基于人类的利益。我说不该对病原体赶尽杀绝有三个理由：

理由之一：病毒真空危险。

人类的免疫力是亿万年进化缔造的精品，非常宝贵。某种传染病肆虐时，虽然个体的死亡不可避免，但群体中总会慢慢产生针对这种病原体的特异免疫力。典型的例子就是天花。汉族人接触天花是从公元317年开始的，东晋的葛洪在《肘后应急方》中记载，是东晋元帝建武年间，在南阳（我的家乡啊），因为和外国军队作战而使天花在中国人中传播。经过1000多年的磨难，到清朝时汉族人抵抗天花的能力就明显高于刚进关的满人，以至满清皇室把“小时候得过天花”当成挑选太子的重要因素。康熙就是因此当上太子，成就一代明君。但天花病毒的全歼会造成危险的真空，使人类对它的特异免疫力随之消亡。这样，一旦因某种原因造成病毒复活，就会酿成滔天大祸。比如，万一因温室效应导致南极冰帽融化，释放出古病毒？比如前不久，美国一个实验室里偶然发现了20年前的天花病毒样本，幸亏它是密封在玻璃瓶内，没有造成灾难——但如果玻璃瓶被无意中打碎呢？这次劫难我们幸运地逃过去了，下一次呢？甚至不排除病原体重新进化出来的可能，因为病原体，尤其是病毒，基因结构非常简单。天花灭绝之后，已经发现了一种非常类似的“白痘”。

研究“临界状态”的科学家马克?布查纳说，当一个系统内的应力积聚到临界点，任何一个小的扰动都能引起稳定态的崩溃，临界态的崩溃是必然的，但究竟是什么样的微扰能引起崩溃，以及什么时候崩溃，沿着什么方向崩溃，则理论上也不可知。所以美国20年前对森林火灾的政策已经彻底改变，不再着意防范森林火灾，因为你防得越好，落叶枯枝越是堆积得多，最终会形成临界状态，来一场超级大火。倒不如维持自然界的原状态，即以天然的间断的火灾来烧去枯枝落叶，总损失还小一些。天花全歼之后也形成了临界态，它是本质不安全的，防范成本太高甚至不可防范。一两种病毒的真空还好说，如果明天的科学真的能全歼50种、100种病原体，那时的防范成本又该有多高？
天花被全歼了，亿万人因之受益。虽然有病毒真空的问题，那咱们就防范呗，不会有哪个傻帽会提议让天花复活。但之后呢？人类尝到这个甜头后，是否会沿着这条路走下去，对所有病原体务求全歼？眼下没有这个势头，那不是因为不想干，而是眼下的科学水平还做不到。那么，如果明天的医学手段确实能全歼病原体，人类该不该做？

我的理由之二：万物相生相克。

这个观念对中国人来说一点也不陌生，老祖宗说了三千年了。生物系统是一个极其复杂的天网，各种生物互相影响，牵一发而动全身。病原体之间当然也有相互的作用，比如已知的有：艾滋病毒可能使C型肝炎病毒致病性加强；它与人类第八型疱疹病毒有互相活化的作用；而B型和C型肝炎病毒之间互相抑制；人类肠道中健康菌群对致病菌群有克制作用。等等，举不胜举。尤其是，科学家发现，某些天花幸存者能抗艾滋病，因为艾滋病毒是先破坏免疫系统血球表层的“化学激活感应细胞”蛋白质，再借以进入免疫系统。1997年发现某些人体内没有这种蛋白质，因而艾滋病毒无法入侵。至于为啥有这种遗传突变，很可能是天花病造成的。

以上例子有些是确论，有些是不太确凿的推测。但不管怎样，病原体之间存在相生相克作用，这一点完全不用怀疑。相信随着科学（医学）的进步，这些作用会被更多地揭示出来。那么我就要提一个别人没提过的问题：对某种病原体的全歼会不会打乱微生物世界原来的平衡？这些年不少怪病毒相继出世，汉塔、埃博拉、艾滋、H5N1禽流感、SARS，等等。究其原因，主要是文明的发展使许多封闭地域特别是非洲的封闭地域被打开，现代交通又使病毒易于传播。但会不会还有另一个因素，即医学对某病毒种群的抑制打乱了自然界中病毒的平衡？艾滋等病毒之所以难以制服是因为其遗传机制不稳定，常常出现遗传错误，这本是一个劣势，对它们的繁衍是不利的，但天花等遗传稳定的病毒被消灭或抑制后，它们才得以脱颖而出。

这些质疑可能合理，也可能只是“轻狂的猜想”——但要说一句，在科学发展过程中，轻狂的猜想也是非常宝贵的，不可或缺的。它们中有一些会发展为合理的假说或理论。依我看来，至少有一点是肯定的：今后医学科学家们再要全歼某种病原体时，不能只盯着它本身，而要把它放到“生物天网”中去考虑，尤其要考虑它的全歼对原有稳定态的影响。医学家中不光需要能在具体战役中打胜仗的战将，更需要通筹全局的战略家。不光要许世友，更需要粟裕。

我说的理由之三：生物多样性。

任何一种生物基因都是精品，都经过了大自然亿万年最残酷的淘汰，因而具有内在的价值。比如鲨鱼不易感染、青蛙会冬眠、金蛛能制造高强度的蛛丝、跳蚤能制造极高弹性的蛋白，等等。今天的人类已经认识到要保护生物多样性，那么是否该包括病原体？后者同样可能是宝贝，比如：一些致病病毒能用于医学治疗，即用病毒携带某种病人缺少的基因进入病人细胞核，可以治疗遗传疾病比如胡夫综合症，这叫病毒转录法。这还只是今天的用处，对于明天的科学，各种生物包括病原体的基因也许更加宝贵，“全歼病原体”则是把孩子随洗澡水一块儿泼出去了。

人类曾对残害人类的虎豹豺狼赶尽杀绝，对“打虎英雄”深情讴歌，现在这已经成了过时的观念。有一则著名的相声：一二三四五，上山打老虎——过时了。应该是一二三四五，上山找老虎。老虎找不到，只有小松鼠。会不会有一天，孩子们会唱：一二三四五，上山找病毒。病毒找不到，眼泪扑簌簌？

今天人类把野生动物保护在自然保护区内，明天会不会保护病原体呢？当然，病原体无法圈在保护区内，恐怕只能用另外的办法，那就是：让凶恶病原体温和化，并使其继续生存在自然界中。

从进化的宏观看，病原体它也不希望对人类赶尽杀绝呀，因为那样也就隔断了自身的传播途径，两败俱伤。而病毒的温和化是敌我双赢，应该是更好的趋势。比如感冒病毒曾对澳洲土人非常致命，现在已经温和化了。比如艾滋病毒，实际长期存在于非洲土著人中，发病率一直稳定在0.8%以内，是相对温和的。只是在出现大批所谓“自由妇女”、大量的卖淫之后，它才变成世纪瘟疫。虽然它至今基本仍是不治之症，但据在白色人种中的统计，有3%白种人对它完全免疫（我没见到其它人种的统计资料，肯定也有），所以，如果医学手段不奏效而不得不依靠自然淘汰的话，请放心，人类也不会灭绝，有免疫力种群会迅速扩大，重新让艾滋病毒变得温和。

当然，现代医学和人道主义不会允许这种情况出现，不会使用死亡之筛来强化人类群体免疫力，这是社会达尔文主义的观点。而我说的凶恶病毒的温和化应该是可行的。如果能以病原体的温和种群抑制凶恶种群，同时以温和种群的长期存在使人类保持必要的免疫应答，应该是比较稳妥比较经济的办法。其实已经有一个“无心插柳柳成荫”的例子，只是好像未被医学界重视。在消灭小儿麻痹症时，由于大量使用脊髓灰质炎病毒活疫苗，它们就是“温和化的病毒”，经病人的排泄，现在已经广泛散布到自然界中，成了该病毒的优势种群。

我前面说过，自然界的天网非常复杂，祸福相依。这种技术能否成功要取决于很多难以预测的因素，包括：同种病原体之间，温和的相对凶恶的是不是有生存优势？否则这个方法就行不通。不过一般是这样的，科学家已经发现，抗药性强的病菌活不过普通病菌，因为它把一些资源用到抗药性上了。在广泛使用抗生素的环境中，抗药性强的病菌会成为优势种群，但一旦抗生素消失，普通病菌会卷土重来。还有，如果让温和病原体在自然界长期存在，是否会“突变”为凶恶病原体？也是可能的，就看哪种更具生存优势。等等。所以“病原体温和化”目前只是一个轻狂的猜想，即使它将来真的实现，要想实用化也不是一个世纪能做到的。尽管这样，我觉得提前提出以下的问题还是有价值的，那就是：

从医学发展的大方向上看，是应该力求全歼所有病原体，还是应该努力实现病毒的温和化？应该沿哪条路走？换种说法，我们是应该像中国这样竭尽全力地扑灭每一次森林火灾，还是应该像美国那样，放任大自然用间断的火灾烧去枯枝落叶？我们是应该在医学上建长城或马其诺防线，还是像卫青霍去病那样主动进攻？在这个十字路口，我们最好停住步子，抬头观望一下，免得走错了路，以致越走越远。我们在努力发展医学时，应该时刻不忘医学的局限性。

不光医学，整个科学都是这样。有句老话：崇尚科学，敬畏自然，说得非常好。我是这句话的信徒，希望大家也能刻在心里，相信你们会受益终生。

谢谢。

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