先来想一个问题，为何世界上的人类文化千姿百态、丰富多彩？这是受什么影响的？
从一定意义上讲，这是由于不同的地理环境所决定的。
因此，要想理解中国传统文化，也必不可少地要了解中国历史地理环境的特征。
这包括两个方面：自然地理环境和人文地理环境。
自然地理环境包括哪些？如气候、地形、地貌、水文、植被、海陆分布等。它们发展变化的速度比较缓慢，但也有可能会在某一时间突然产生巨大影响。
人文地理环境包括哪些？如疆域、政区、民族、人口、文化、城市、交通、农业、牧业等方面。它们的发展变化要快得多。
首先看疆域
中国历史上第一个统一的国家是秦始皇于公元前221年建立的，公元前210年，秦的疆域大概有340万平方公里，北起河套、阴山山脉和辽河下游流域，南至今越南东北和广州大陆，西起陇山、川西高原和云贵高原，东至大海。
此后历代中原王朝疆域虽然时有盈缩，但基本的趋势是逐渐扩大，逐渐巩固。
最终奠定今天中国疆域基础的是清乾隆二十四年（公元1759年），北起萨彦岭、额尔古纳河、外兴安岭，南至南海诸岛，西起巴尔喀什湖、帕米尔高原，东至库页岛，拥有一千多万平方公里国土面积。
今天中国国土面积位居俄罗斯、加拿大之后的世界第三位。
下面是政区
商和西周时期实行的制度是：分封制，从上到下“分土而治”。
从春秋、战国开始，及至秦汉到隋代，大体实行“郡县制”，秦灭六国，郡县制推行至全国；
东汉末，形成州-郡-县三级制；
隋，重新实行郡县二级制。
从唐宋到辽金，主要实行“道路制”，唐开元年间在全国设置了十五个道，为的是对地方实施监察；安史之乱爆发后，普遍设置方镇，节度使掌握方镇的军政大权，形成方镇（道）-州-县三级制；宋朝逐渐形成路-州（府、军、监）-道三级，后期宋朝把一些比较重要的州改称为府，府越来越普遍。
元明清三代基本实行“行省制”，元朝的中央政府称为中书省，后行中书省成为最高一级的行政区划，元朝中期，全国设十一行中书省，简称行省、省，行中书省的直辖区又称腹里，省以下还有路或府，州或县二级；
明初洪武九年（公元1376年）废除行省制，原来的行省改称布政使司；
后来，朝廷为了地方治安或边防，陆续向各地派驻总督或巡抚，成为最高地方行政官；
清初设十八省，以总督或巡抚为长官，设省-府-县三级。清朝基本确立了今天的省名。
中华民国为省-道-县三级。20世纪30年代又在江西首先分区设行政督察专员。
改革开放以来，原来的地区陆续改设为市。
中国现有23个省，5个自治区，4个直辖市，2个特别行政区，合计34个省级行政区
在少数民族或边疆地区，历代还设置过各种特殊的政区或机构，如汉、唐的都护府，元朝的宣政院辖地，清朝的将军、大臣辖区等。
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