被空调改变的世界格局

最近看到一句话：普罗米修斯盗下天火，威利斯·开利偷来凉风。

要理解空调的伟大，就得先回顾一下古代人的生活。

人类算是生存适应性十分强大的动物了。除南极洲和一些岛屿，人类足迹几乎遍及地球所有陆地，甚至在北极周围也有人类顽强生存。

生存是一回事，真要经济发展，舒适地度日，则大大受限于气候。寒冷限制农业生产，这很显而易见；同样过于炎热也不利于经济。

自人类用火以后，摆脱寒冷的威胁已经容易得多，人类可以走出非洲不断向北迁徙。可消暑纳凉实属不易——毕竟天冷可以增衣烤火，天热再怎样脱光，却还是一个热。

即使在现代社会，炎热对人类的威胁依然很大。比如2003年，热浪袭卷欧洲，有7万多人关联死亡。据说美国每年都有数百人因为炎热丧生。在印度，超过50度的热浪经常导致大批老弱猝死。总体来说，全世界每年死于酷热的人，比死于寒冷的人还多。

曾经，如何度过炎热的夏天是人们生活的一项重任。比如：人类发明了蒲扇，用上了冰窖，贵族们干跪奔走数百里，跑到凉爽的行宫去避暑，中国的承德、北戴河、庐山都是避暑胜地。普通人则在夏季的夜晚在户外纳凉。

电风扇也是一项伟大发明，只不过它的效果太差，且不够安静。直到空调发明，人类彻底改变了夏季的生活方式，也改变了全球经济的格局。

新加坡国父李光耀说过，空调是历史上最了不起的发明。它让热带发展成为可能，这极大扩展了文明区域。没有空调，新加坡这样的赤道国家，工作环境会比温带、寒带恶劣许多。炎热使人懒怠昏睡，人们只能在清早以前或黄昏之后工作，金融贸易所需的智力活动将大受影响。你可以想象一下，在新加坡这种热带城市，如果夏季没有空调，那些高楼大厦的白领们将怎么办公？空调从上世纪60年代起普及，新加坡经济也在这时起飞，李光耀认为，这其中有空调的助推。

有了空调，寒冷地区的北方人开始用新的视角看待温暖的南方。近来有一种说法，北方人才外流、经济变差就是因为天气冷，这个话说出来后有很大的争议，但实际上，很多北方人去了海南、广东这些地方，这些都是热地方啊。

曾经河北、山东的人闯关东，那时候是为了吃饱肚子。如今，去海南，是因为那里冬天温暖，那夏天呢，不是有空调嘛

所以，空调这个不起眼的发明，很可能正在改变世界经济的地缘格局。

我们可以看看美国，上世纪60年代之前，美国传统的经济重心在五大湖、东北部的新英格兰地区，而今天耳熟能详的加利福利亚、得克萨斯、佛罗里达等地，以及硅谷、洛杉矶、休斯顿、迈阿密这些明星城市，有一个共同特点，那就是位于北纬37度以南，这个地带阳光充沛、活力无限，美国人也把经济南移的地方形容为“阳光地带”。

再来看亚太地区。最近10年，东盟地区早已成为全球经济的新亮点，跨国公司纷纷到东盟投资和开展贸易。

其实也可以说，在基础设施日渐均衡的时代、在空调、暖气普及的时代，寒冷也好、炎热也罢，其对区域经济的影响实际上是减少了。只不过因为空调，热带地区正在补上经济发展的一课。

而一个城市的发展，将更多取决于它的开放、宜居等人文环境，好环境才可以聚天下英才而兴之。