话说明代中叶,我国东南沿海倭寇四起,侵犯一带城池,我们嘉善也深受其害。
什么叫倭寇?寇,就是强盗。倭就是倭(Ai)人,这里的倭(Wo)寇。倭寇,就是倭的强盗。强盗也有高矮之分了吗?不是的,原来这里特指日本的海盗,因为日本人长得矮,国人憎恨他们,恶称为倭寇。倭寇来犯时,嘉善还没有置县,还隶属于嘉兴的几个乡,魏塘,也只是一个小镇而已。没置县就没有城墙,倭寇来犯就难以抵挡。倭寇是海盗,一般从海上过来,到我们这里往往是从金山卫上岸。金山卫在平湖海塘之东,直线距离我们约30公里,如骑马的话很快就到。倭寇一般晚上来袭,抢了东西后天亮前就赶回去。正是这样,他们来势很猛。
魏塘的老百姓当然不甘受辱,组织民团奋力抵抗,并在东街纱市码头最狭之处造了一座小门楼,此门楼相似于城门,但比城门小多了,白天开着行人来往,到晚上就紧闭关住,倭寇来犯也没法进来。时间一长,倭寇也知道可从他方进入。
当年驻守魏塘的有位姓赖名恩的百户。什么叫百户?百户是军队的长官,世袭,俗称百夫之长,手下大约有120个军士。赖恩是福建汀州人,来魏塘抗倭。这一回,倭寇侵犯入浙江湖州,突然返回到魏塘,在宾旸门一带抗击。赖恩部下疏于防范,被倭寇偷袭。宾旸门旁有家面店,师傅也姓赖,起身执刀,与倭寇拼杀而死。为了保护百姓不受抢劫烧杀,而百户赖恩也率士兵奋起反抗,但倭寇势众,赖恩力不从心,部下死伤惨重,他自己也在战斗中壮烈牺牲。
(宾旸门赖恩殉难处)
倭寇退去后,魏塘镇人以隆重的葬礼,筑其坟在谈公浜东,神仙宫北侧,人称赖百户坟。在此同时,百姓又筑宾旸门于罗星湾西街上,雕像面西,俯视来往百姓,祈福于民。赖恩的雕塑、墓都已经湮没在时光中,但赖恩英勇抗击倭寇的精神却一直嘉善这片土地上延续着。
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