在这日午后，富同又换得衣冠齐整、前来邀请，三阮便同他一路向酒店里来。到了酒店里。酒保见是富同作东，便引到楼上小阁子里坐地，卷起三面窗帷，看着近处海湾子里帆樯林立，远处海天一色，空洞着不着边际，眼界十分空阔。酒保将酒菜搬到桌上，富同先筛了一遍酒，笑道:“小可在这海边上经商几十年，却不见贤昆仲恁般爽直的人，今日得见，平生之幸，却望三位……”阮小五抢着道:“我兄弟遇到有酒吃，总是吃醉了方休，不时便是酒没了。足下今日恁般说了，我兄弟不醉，却也拚上一醉。”说着，拍了两拍胸脯子。富同笑道:“吾兄一味爽快，我先陪着吃一碗。”酒保正在阁子里张罗，听说时，便向桌子上筛酒。原来富同虽知道三阮是兄弟辈，却只知道他姓张，在运河里贩运土货。他想:这般海外经营，这三人定是不省得。中原来的人，端的只好排场，却不晓得海道上虚浮。不时恁地三言两语，便送人一个翡翠扳指。既是好排场，益发耗些小费，让他快活了，好弄他大批金银到手。因此，他便叫酒馆里将丰盛的酒肴来款待。酒吃到半酣，富同见阮小二隔了窗户，在席上只是瞧看海湾子里船舶，因问道:“张大郎兀自张望着湾子里大海船，好像看得很有兴致?”阮小二笑道:“我兄弟吃了一生水上的茶饭，却不曾飘过海。几时能在海上走两趟也好。”富同道;“贵同伙那位李学究，曾说到各位要到海州一趟。”阮小二道:“他自是斯文人不惯风浪。我等虽恁地计划了，他心里实不愿去。我想趁他不在当面就烦阁下，促成这事。他来了，我等上了船，付过了船钱，他却也不好阻拦。”富同听说，放下杯著，走到窗槛前，推开窗户。向湾子里一指，因道:“你看，那四根桅杆的大船，第二根桅杆上，飘了一面蜈蚣旗。”三阮自是全站起身来，向了他指的所在看去。阮小二道:“哦！便是这只大海船，可以搭客?”富同道:“象这般大小的海船，钱知寨共有三只，两只出海未回，这只正要装运了山东货南去。现在还只得十停上了两三停货。三位客官，若要去海州时，小可和船上当事人知会一声，随时便可上去。”阮小七道:“惩地就十分好了。除了我兄弟三人，还有十多个伙伴，益发搬到船上去住。我们在船上生长的人，总觉得在船上住，比在岸上清静。，富同道:“这大海船，可以住下几百客人，不争上下一二十人。只是船上没有酒吃，恐各位不惯。”阮小二道;“不开船时，我们买些酒船上去吃。等到开船，我等自也把酒戒了。江上规矩，我们自省得。船钱多少，一听吩咐，我等并不还价。”说着，四人重复入座。富同道:“船钱多少，伢行里也自有定价，便是钱知寨的船，也不能多要。三位应当知道，在海上航行的船只，作的是运货生理，搭客原是附载，自不会多讨价。”阮小五道:“富兄恁地说了，我等益发放心，回店去，就将银两送到伢行里去，请代付了船价，我们明日上船，可以吗?”富同听着，手端酒杯且不饮，沉吟了一会。阮小七道:“富兄还有甚为难处?”富同道:“并无别事，只是这事是船上舵公以下几个私人的外水，必得先和私人说定。”阮小二道;“我兄弟明白了。小可此刻就回店去拿银子，就烦富兄写个字条，将舵工请来，小可先送些人事与他。这里酒钱，益发由小可付了，转请足下和那舵工。”富同微笑道:“却是不当。舵工我也能打发，却不争在会钞。”阮小五轻轻拍了桌沿道:“大郎便去取银子来，另送一锭给富兄。”富同听说，推杯起立，深深一揖，笑道:“怎又好三位破费。若三位要请那舵工来吃几碗酒，这酒又只好叨扰了。只是赏赐小可的银两，切莫在舵工当面。”阮小二笑道:“这事我早理会得。”富同道;“这舵工曹二终日在赌局子里厮混，小可当自去邀来。”说着向阮小二道:“那位回客店去?却不须多给曹二那厮，有五两一锭的，便很是丰盛了。”阮小五道:“若只须五两时，我等身上现有。”富同见他兄弟一味慷慨，十分欢喜。便下楼去找寻曹二。
不一会，引着一个黑汉来阁子里相见。他道:“这三位张姓客人，是知寨熟人，要附搭我们大船到海州去。船上花费，都愿照伢行里规矩付了。另外送老兄五两银子茶敬。”曹二听见，伸手搔着耳朵，找不着痒处，笑道:“却是承受不起!”说着，向三阮又唱了一个肥喏。阮小二笑道:“不成敬意，老.兄将去碰碰赌运也好，且请坐下吃酒。”说时，一面在首席上筛酒，一面在怀里取出银子放在桌角上。曹二满脸是笑，坐下来吃酒。酒后，曹二收了银子，因道:“小可今日上船，便会通知船伙儿打扫一间舱房安排各位行李。却不知贵伴当有多少人，小人好吩咐船上厨房里预备下饭食。”阮小二道:“约莫二十个人。不开船时，我等都上岸来买酒吃。”曹二笑道:“我们船家怕吃酒误事，客官自在船上吃酒不妨。这句话三阮正中下怀。当时大家酒醉饭饱，出了酒楼，富同相随他们到了店家，取得三阮许他的那锭银子，十分欢喜。次日在伢行里，和三阮写下搭船的契约，三阮又付过三成船价，便回到客店里督率喽啰们收拾了行囊齐向海船上去。那富同十分义气，亲自送了一行人物上船。三阮看时，那曹二为他们打扫清洁了一座中舱，舱底下放了不多的货物。三阮便由着富同引导，和船上几个船伙头脑厮会，加倍的周旋着。富同道是走江湖行商，自有恁般做作，未曾介意。
当日黄昏时候，曹二垂头丧气，一溜歪斜回到船上，见着三阮等人来了，却只打个照面，自去睡觉。小五悄悄向小二道:“二哥见么?那厮定是把银子输光了。”小二笑道:恁地便好。”次日早起，阮小二故意在船舷上张望，等曹二出来子，便笑道:“老兄昨日财喜好?”曹二叹了气道:“不知恁地，这一个月来，赌运总是不济，昨日又输得赤条条地。”阮小二笑道:“我兄弟都喜欢赌，今日下午无事时，便与老兄同走一遭，我自借些银子老兄翻本。”曹二听了，眉毛飞舞，脸色绷紧，伸了头笑道:“张大郎，你真个帮我翻本?”阮小二笑道:“我们这番前去，同船共命，怎地能戏耍我兄?”曹二向前两步，拱手又唱了一个喏，笑道:“张大官人，你是东京来的客商，不愧了是中原人，我也听得富二叔说，大官人兄弟十分慷慨，人生在世，结交你这般朋友，不虚一生。”阮小二笑道：“船家夸奖。走江湖人自当重义轻财。拿几两银子去耍子，不算甚的，且请船舱里坐地。”阮小五推开旁边舱壁板放二人进去。四人闲谈了一些赌经，曹二实在忍不住了，便站在舱外道：“张大官人去也不？不去时，请先借小可五两银子，小可独自去翻本。赢了时，却来请三位官人登岸，吃碗酒去。”阮小二见他已是性急了，便拿了大小几锭银子，和他一路登岸去。阮小五，阮小七却和船上的伙友都厮混得熟了，与了小喽啰几两银子，在街上买来三大瓮好酒，又是几箩筐果子，荤菜下酒，却请了全船伙在甲板上聚会。船伙们听到相请，本自愿意，只恐曹二回来，有言语发作，却勉强道谢。阮小七吩咐小喽啰先抬一瓮酒到甲板上来，开了泥封，果肴作四五处分别陈列了，二人便站在甲板上向周围拱手唱喏道:“我兄弟买的这些酒肴，实在也不成敬意。一路同船，都要仰仗各位照应，自当表表寸心。若是各位怕吃多了酒，曹舵工回船来说话，便请吃些果子，胡乱吃一半碗酒。终不成酒沾唇就醉了。”说着就来拉人，有几个人站在下风，闻到开过泥封后的上等酒香，早是口角里流出涎来。经二阮一拉扯，便有几个人走上前来。甲板上，已是摆好了碗碟，三阮把勺子伸到酒瓮子里去，只一搅，早是酒香芬烈，腾绕半空，然后舀了大勺子酒，向碗里满斟了去，向大家点头道:“赏我兄弟一点金面，各位吃半碗。”恁地说时，船伙儿倒彼此劝着，不要太拂逆了这二位客人好意，就都分围着杯碗作几处在甲板上团团围坐。二阮笑吟吟地向各处斟酒。各人吃得口滑，兀谁省吃了半碗便休?阮小五看到这瓮酒将尽完了，便又叫小喽啰把其余两瓮抬出来开。几个船伙儿头子，口里尽道不消，却不曾起身拦阻。酒瓮搬出来，照旧开了泥封。三阮又把下酒采办得丰盛，虽有四五十人围了吃，却兀自整盘堆了。有了下酒，怎能不吃酒?太阳落到海面时，三只酒瓮都敲打了作铜磐响，有几个船伙儿，简直就醉得躺在舱板上。阮小五见有儿个不醉的，海风一吹，也都七颠八倒。便笑着叫小喽啰们收拾了碗盏去，向散在甲板上的船伙儿说了一声不恭，也自回到舱里去。
不多时，天色昏黑下来，看到岸上卫城子里灯火像千万盏星光，撒在天脚，约莫己是初更时分。有个人影，俏悄由海滩上走向船头边来，阮小五立刻跳上岸去迎接着，间道:“二郎回来了?”黑暗里阮小二问道:“船上的人都醉了也未?”阮小五道:“都醉了。”阮小二道:“我在老客店里，遇到了戴宗。道是今晚三更时分动手，卢员外已亲自带着儿郎们到了卫外十里远近。”说着，手拿了三盏红纸灯笼交给阮小五道:“你且将这个拿到船上，点了烛，挂到船前桅杆上。军师有令，我们船上挂三盏成串的红灯为号。船上的事，都交给你和七郎，我还要上街去看看。”阮小五道:“船上这几个人我们足够应付，有事你自去。”说毕，阮小五回到船上，和阮小七说了。让喽啰们扎束停当，在舱里静坐了等候。看看到了三更时分，只见卫城里西南角上一把火起，烈焰升入半空。二阮立刻从箱子里取出兵刃，分别散给了喽啰们。点着三盏红灯笼，由绳索扯上了桅杆挂起。不多时，卫里二丛火起，擂鼓声，呐喊声，突然大作。二阮便和十几个喽啰，手拿兵刃，把守舱口。船伙儿有几个不十分醉的，推开舱门出来张望，喽啰们都把他推进去了。那些人看到各人明晃晃地手里拿了兵刃，那里还敢多说话。那海滩上一阵鼓噪，百十支火把，在空中照耀着。早有一队喽啰，随在韩滔、彭玘、呼延灼三筹好汉后面，直扑将来。前面是阮小二引路，毫无拦阻，直奔上船来，大家会合一处。阮小二站到舵楼上高声喊道:“四周船户听着，梁山泊好汉在此。现因有事，要借几只海船一用，并不伤害善良商民，你们知事的，只管睡在船舱里。”那周围大小船只，看到明火执杖，许多强盗来到，已是慌了。现在听到是梁山泊好仅，更自害怕，各各藏躲起来不敢动。随了呼延灼来的，三停有二停是水寨喽啰，放下兵刃，各各整理篙橹，拔起铁锚，立刻将船向海湾口上开去。拣了一段港身狭窄处所，将船在水面上横过来。火光中，升起两面大旗，在桅杆上飘荡。一面上写梁山泊水军先锋阮氏三雄，一面上写梁山泊副总头领卢。那些在港湾口里停舶的大小船只，有的看到卫城里火光烛天，人声鼎沸，也就各各想拔锚逃走。及至看到港口上灯火通明，一只船把路拦住，便觉不好。及至这两面大旗飘出，大家只管在暗地里叫苦。只好把船离开了岸，舶在水中心。
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