中国历史上最受争议的皇帝之一。
古代史学家以“正统”的观念，认为其是篡位的“巨奸”。但近代帝制结束之后，王莽被很多史学家誉为“中国历史上第一位社会改革家”。认为他是一个有远见而无私的社会改革者。
关于王莽废除奴婢买卖制度，保护奴婢权力，还有一个故事。在那个时代，奴婢是家中财产，连生命权都不受保护。王莽的儿子王获家中养奴婢，王获杀了其中一个奴婢。王莽知道这件事后大怒，竟逼得王获自杀。
可是，王莽做这些，是真心实意，还是虚伪狡诈，这又有谁说得清呢。
周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知。
——白居易《放言五首》之三
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