后汉书（一百五十九）——刘表囚禁韩嵩，曹操建设关中

        上集说道，贾诩劝张绣归附曹操，张绣听从了，于建安四年（公元199年）十一月，率部向曹操投降。当张绣见到曹操时，果如贾诩所料，曹操没有半分为难他，直接握住张绣的手，携他一共欢宴，并作主让自己的儿子曹均娶了张绣的女儿为妻，两家缔结姻亲之好。随后，曹操又任命张绣为扬武将军，上表推荐贾诩担任执金吾，封都亭侯。

        而另外一边，袁绍拉拢张绣失败，又派人到刘表处求援，刘表假惺惺答应了，实际上按兵不动，不过刘表确实也没有帮助曹操的心，他心里是打定作壁上观的。

        当时刘表手下的从事中郎（南阳人）韩嵩和别驾（零陵人）刘先曾劝他说：“如今袁绍、曹操两雄相持，天下的重心在于将军。如果您想有所作为，可以乘他们斗得两败俱伤时起兵；如果没有那个意思，就应当选择应归附的对象，进行援助。怎么能拥兵十万，坐观成败，遇到求援不能相助，看见贤能的人而不肯归附呢？这样，双方的怨恨必定都将集中到您身上，届时，您恐怕就不能中立了。曹操善于用兵，贤才俊杰多为他效力，势必能战胜袁绍，倒是他若再进军长江、汉水一带，恐怕将军您抵御不住。如今最好的办法，不如归附曹操，曹操定会感激将军，将军就可长享福运，并将荆州基业可传给后代，这是万全之策。”

        刘表听后犹豫不决，蒯越也劝刘表这样做，于是刘表派遣韩嵩前往许都，对韩嵩说：“如今天下不知谁能取得最后的胜利，而曹操拥戴天子，建都于许县，你为我去观察一下那里的形势。”韩嵩说：“我是个严守节操的人，君臣名分一定以死守之。如今我作为将军的僚属，只服从您的命令，赴汤蹈火，虽死不辞。但，据我来看，曹操定会统一天下。如果将军能上尊天子，下归曹操，那么，可以派我出使许都；如果将军犹豫不决，则不要让我前往，因为我若到京城，万一天子授予我官职，我无法辞让，则将成为天子之臣，对于将军而言，将只是旧部了。届时，我便遵奉天子的命令，不能再为将军效命了，请您三思，不要辜负了我的一腔忠诚！”

        刘表以为韩嵩是害怕出使许都，就强迫他去。结果韩嵩到达许都后，献帝果然下诏，任命韩嵩为侍中、零陵郡太守。韩嵩从许都返回，盛赞朝廷与曹操的恩德，劝刘表把儿子送到朝廷做人质。刘表大怒，认为韩嵩有二心，召集全体僚属，排列武士，手持代表天子权力的符节，打算杀死韩嵩。他责问韩嵩道：“韩嵩，你竟敢怀有二心！”大家都为韩嵩担心，劝他向刘表谢罪。韩嵩却不动声色，态度从容地对刘表说：“是将军辜负了我，我并没有辜负将军！”于是又把自己之前说过的话重复了一遍。刘表的妻子蔡氏劝告刘表说：“韩嵩是楚地有名望的人士，而且他的话有理，没有理由杀他啊。”然而刘表仍觉怒气难消，便用重刑拷问跟随韩嵩出使的官员，这些人有些被拷打致死，都直言韩嵩未曾背叛刘表，刘表也只能将韩嵩囚禁起来，未再杀他。

        而点齐兵马，蠢蠢欲动的袁绍，见到张绣和刘表的态度，让他有些犹豫，而迟迟没有动手。不过虽然双方没有立马打起来，但是剑拔弩张的气氛还是对当时的局势有着影响。

        彼时，关中地区的将领们看到袁绍与曹操将要发生争斗，一时之间也不知道该站在哪一边，就暂时选择保持中立，坐观成败。凉州牧韦端见状，派遣从事、天水人杨阜前往许都察看状况。杨阜到达许都后，汉献帝任命其为安定长史。杨阜从许都返回后，关中将领们问他：“袁绍与曹操相争，谁能取胜？”杨阜答：“袁公宽容而不果断，好谋而迟疑不决，优柔寡断则将没有威信，迟疑不决必会错过时机，如今看起来虽强，但终究不能成就大业。曹公有雄才大略，当机立断，毫不迟疑，法令统一，兵强马壮，能不拘一格地任用人才，部下各尽其力，一定能成就大业。”

        而就在关中诸将仍有犹疑之际，曹操派治书侍御史、河东人卫觊镇抚关中地区。卫觊到达关中后，发现当初因避难而逃走的很多难民重新归来，大多被关中的将领们收容下来，作为部下。于是卫觊写信给荀彧说：“关中土地肥沃，不久前遭受战乱，百姓流入荆州的有十万余家。此刻听说家乡安宁，都盼望返回故乡。但回乡的人无法自立谋生，将领们争相招揽他们，作为部下。郡、县贫弱，没有力量与将领们抗拒，于是将领们势力扩大，一旦发生变故，必有后患。盐，是国家的重要财富，战乱以来无人管理，应当依照过去的制度，设置使者负责专卖，用专卖的收入去购买农具、耕牛，如果有返乡的百姓，就供应他们，让他们辛勤耕作，广积粮食，使关中富裕起来。流亡远方的百姓知道后，必定不分昼夜地争着归来。还应该让司隶校尉留驻关中，主持关中地区事务。这样，将领们的势力就会日益削弱，官府与百姓就会日益强盛，这是强固根本，削弱敌人的好办法。” 荀彧于是将卫觊的建议报告给曹操，被曹操采纳。随后，曹操派遣谒者仆射主管盐政事务，监督专卖，将司隶校尉的官署设在弘农，使得关中地区从此受到朝廷控制。

        同年十二月，曹操亲自进驻官渡。而就在这月，曹操还差点经历了一场刺杀，当时，他身边的侍卫徐他与人密谋准备造反，但碍于许褚总伴随在曹操左右，不敢下手。这月，总算逮着一个许褚离开休息的时机，徐他等人便准备对曹操下手。却恰巧遇上许褚刚离开不久，却觉得心神不灵，又回返曹操营帐守卫。徐他等人对于许褚的回返并不知情，所以当他们携刀入帐，却看见许褚时皆大惊，连脸色都变了。许褚发觉异样，将一众人等全都杀掉。