开局例行的几步棋下得相当快。一直到第七步或第八步棋,整盘棋的局势渐渐明朗,仿佛事先已经设计好了。显多维奇思考的时间越来越长,从这一点我们看得出来,真正的生死决战已经开始了。但是,老实说,就像在任何真正的比赛中观战一样,我们这些外行根本看不懂局势的演变,心里不免感到若有所失。因为棋子在棋盘上交错纵横,越来越复杂,我们也越来越看不懂这两个对手究竟是谁占了上风,更猜不透他们心里在盘算什么。我们只看到一个个棋子向前移动,像撬杆似的,想使对方的阵线出现一个缺口,可是,我们无法理解每一步棋背后的战略意图是什么,因为,像他们这种高手下棋,每一步棋都暗藏玄机,为后面好几步棋铺路。
后来,我们渐渐感到疲劳,主要是因为显多维奇停下来思考的时间越来越长。显然我们的朋友也开始不耐烦了。我注意到,这盘棋时间拖得越长,他就越坐立不安,开始在椅子上扭来扭去。没多久,他开始一根接一根地猛抽烟,然后抓起铅笔,在纸上写了些什么。他又向服务生要一些矿泉水,迫不及待地一杯接一杯灌了下去,显然,他对棋局的思考比显多维奇快一百倍。每次,显多维奇考虑了很久,好不容易下定决心,用他笨拙的手把一颗棋子往前挪一下,我们的朋友就会露出诡异的微笑,不假思索地回一步棋,仿佛一切早在他的预料之中。他的脑子转得很快,一定早就算准了对手会采取的行动,因此,显多维奇拖延的时间越长,B博士就越不耐烦。在等待的时候,他紧闭着嘴唇,表情显得有点懊恼,甚至显现出某种敌意。然而,显多维奇依旧从容不迫,他仍然安安静静地思考,坚毅顽强,棋盘上的棋子越少,他停顿的时间越长。走到第二十四步棋的时候,这盘棋已经整整下了两个钟头又四十五分钟,我们已经在棋桌旁边坐得精疲力尽,对棋局有点心不在焉了。船上的军官已经走了一个,另外一个拿了一本书在看,只有在双方移动棋子的时候,他才会抬起头瞄一眼。后来,显多维奇又走了一步棋,这个时候,突然发生了一件令人意外的事。B博士看到显多维奇拿起骑士准备往前挪,忽然弓起身子,仿佛猫准备跳起来的模样。他全身发抖,一等显多维奇移动了骑士,立刻猛然把王后向前一推,得意洋洋地大吼一声:“好!这下你完了!”说着,他把身体往后一靠,两只手臂抱在胸前,用充满挑衅的眼神看着显多维奇。他的眼中忽然闪出炽热的光芒。
我们大家都情不自禁地弯下腰去看棋盘,想看看那步棋有什么玄机,为什么他会这么得意。乍看之下,实在看不出这步棋对显多维奇有什么直接的威胁。显然,我们的朋友一定是看到这盘棋的结局,知道自己赢定了,才会喊出这句话。我们这些业余的门外汉眼力浅薄,一时还看不出个所以然来。听到那句充满挑衅的话,只有显多维奇一个人无动于衷。他纹丝不动地坐在那里,仿佛完全没有听见“这下你完了”这句侮辱人的话。他没有半点反应。我们大家都屏住呼吸,鸦雀无声,现场只听得到放在桌上计时的怀表发出滴滴答答的声音。过了三分钟、七分钟、八分钟,显多维奇还是一动也不动,我似乎可以感觉到他内心的紧张,因为他厚厚的鼻孔张得更大了。
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