由量变到根本，根本质变转化是自然界和社会发展的普遍规律（一）
上面讲了量和质的一般定义：往下我们就讲由量变到质变，根本质变转化规律的基本内容。
什么是量变？量的变化是一种这样一种变化：它的进行是缓慢的、逐渐的、细小的、不显露的、连续的、进化的；这些缓慢的，不显露的变化，不改变事物的质的规定性，即这种事物还是这种事物，没有变成另外一种事物。如液体的水，温度在摄氏100度0度之间的变化，就是这种变化，它不改变水的液体状态，（这里指的是在通常气压条件下）。
什么是质变？质变具有和量变不同的性质，质的变化是一种本质的、根本性的变化，它根本改变了事物的质态，既旧的事物消灭了，转化成了新的事物。这种变化的表现形式可量的变也不同，它不是缓慢地逐渐的，而是迅速的，短促的，不是细小的不显露的，而是根本的公开的，不是量的增加或减少的连续，而是飞跃式的、量的逐渐过程中断，而是转化的，不是转化的，而是革命的变化。这里需要说明：所谓“迅速”、“短促”是和它的量变阶段比较而言，并不是说质变没有一点持续性，都是一瞬间的。质变都有一定的持续性，有的质变飞跃达到几十年之久；但和它本身的量变阶段比较而言仍然是短促的，迅速的。所谓的“量的渐进的过程的中断”，意思是说量的变化是渐进的、连续的，而开始的质变就是一种像量变那样的渐进了，而是量的渐进过程中断了，变化的形式是飞跃式的了，“飞跃”一词在这里带有形容的意思，说这种变化好似“飞”，好似“跃”一样。我们前边曾举水的变化为例，温温度在摄氏100度到零度之间变化，是量变而到达100度则迅速转化为蒸汽。降低到零度则迅速零点为0，这都是质变，它改变了液体的形态。
由以上所说可见，量的变化和质的变化，从根本质上是不同的，其表现形式也是不同的，我们应该把这两种变化区分开来。
但是，量变和质变并不是互不相关的，而是相互联系的。它们的关系是怎么样的呢？斯大林同志说：“依据辩证法所谈的小的变化，量的变化，归根到底引起大的变化、质的变化”，它又说：“运动有两种形式，即渐进的形式和革命式的形式。”“转化为革命做工作做准备，为革命打下基础，而革命走完成进化，促进进化的进一步发展。”
由此可见，量变和质变的关系是：量变为质变做准备，质变是由量变的结果，即量变积累到一定程度而引起的；事物总是量变并不能变成另外的事物，必须由质变来完成；质变完成之后，新事物则必须在新质变基础上发生量变。
量变不引起质变是不可能的。质变偶然的发生，没有量变的准备也是不可能的。
托尔斯泰的小说中有这样一个故事。一个农民吃了一个白面包，什么变化也没有感觉出来，等吃了第2个，它才感觉到有些变化，等吃了第3个，它就感觉饱了。但是还有点不够，又吃了一个面包卷，它就感觉完全饱了，这个农民就想我为什么要吃白面包呢，我应当先吃面包卷就好了，从这个例子上可以看出量变到质变。当然，我们谁也不会想，只吃最后的那个面包卷而不吃白面包的完全饱的。但是稍微复杂的一些事物上，却有这样的想法。例如一个理论问题，教师这样解释、那样解释，学生还是不太了解；最后一次讲解，学生们明白了。有人说，你早这么讲，我不就早懂了吗？这和这和要只吃最后一个面包卷的想法不是一样的吗？例如有的同志在理论学习过程中，犯了急性病，要求一下子彻底弄懂，要求立竿见影，今天读一本书，明天就判若两人，处理事物就完全马克思主义化了，这也是不懂得只是量变积累起来才能引起质变的道理。
恩格斯在说明量变引起质变时，曾举资本主义的手工作坊为例，它说：“许多人协作，许多个别力量只融为一个综合力量，造成——用马克思主义来说——‘新的形成的力量’，这一力量和组成它的全部的个别力量有本质的区别”，它由于是数量的变化，引起质量的变化。
例如，农民由于组织起来，造成新的生产力，也是这个道理。组织起来就是生产工具没有多大的变化，生产力也大大提高了。现在各种正在农业合作基础上开展了千斤亩运动。过去，每亩产一两百斤粮食，组织起来以后，就可以产700斤，800斤1000斤，难道这不是质的变化吗？有人在制定农业生产计划中，只是考虑去年产量的变化，前年产量的多少，因而，犯了保守主义的错误，把增产指标定的太低，其思想方法上的错误之一，就是忽视了由于农业合作化已经引起的生产力的质的变化。
由量变过度到根本质变时自然界河社会发展、变化的普遍规律。任何过程也没有例外。
例如一些生物的变化，婴儿的诞生，人的死亡，虫卵变成，鸡蛋变成小鸡，种子发芽等等，都是有逐渐的量变到质变的转化。物理学和化学都是建立在由量变转化为质变这个规律上的，量的增加或减少，达到一定程度就会引起质的变化。
例如我们对金属加温，起初对金属的固体形态不发生影响，但加温到达到一定程度就会改变了它的固体状态成为液体状态，每种金属都有一定的溶解热度，达到了这个溶解热度就会引起质变，这就是由量变由量变质的转变点、临界点，自然界的每一对象都是如此具有一定的界限，这种界限就是事物的规定性，对这种一种量变转这种一种质转变的为另一种质的转变点，量变引起质变的临界点。量变达到这个界限，裂变达不到这个界限，不会引起质变；一旦达到这个界限，就必然引起质变。
社会历史也是逐渐的，量变引导到一定阶段上发生质变的过程。量的增长引导到质变，从一种社会形态过渡到另外一种社会形态。在原始公社内部，逐渐产生了私有制，起初只是量变，整个社会性这没有发生根本变化，但达到一定的程度，就会引起质变，转化为奴隶制社会。奴隶占有制逐渐发展，达到一定程度引起社会革命，转变为封建社会。
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