今天的故事要从井陉县白王庄村西的古长城说起。这段长城位于太行山脚下,这里有一座雄关叫白皮关,关下是千年秦皇古道。白皮关有一座标志性建筑叫东天门,在东天门北侧的长城上,有一通石碑,是清光绪二十七年也就是1901年刻立的。碑文上明白记录着一场战争,这场战争发生在清军和西方列强之间,提督军门大同挂印总镇刘光才正是这场战役的总指挥。要向说清楚这通碑的来历,我们还要回到那个多灾多难的年头。
1900年,大清帝国失去了康乾盛世的霸气,日益沦为西方列强蚕食的对象。这一年,八国联军以围剿义和团为名,攻陷北京,清朝的皇帝和慈禧太后狼狈西逃到了山西、陕西。侵略军在北京城里烧杀抢掠,德国和法国联军最为贪婪,光在北京城里抢还不甘心,还要追击慈禧太后,捞取更大的好处,他们迅速南下,占领保定、正定,占据获鹿、平山,一路上烧杀奸淫,无恶不作,眼看就要到达最后一站山西。
眼看兵临城下,慈禧太后慌了神,急忙命令山西、陕西两省戒严。就在这乱糟糟的局面里,一位河北人站了出来,清醒理智地提醒慈禧,说太行山长城防御很重要,紫荆关、固关乃山西安危所在,万不可丢失。这个人是谁呢?他就是担任大同知府的山海关人李桂林,字子丹,光绪二年进士,光绪二十四年出任大同知府,李桂林还上奏清政府,提议调集驻守江宁的大同镇总兵刘光才防守固关长城,阻止德法联军西进。
李桂林点将的刘光才何许人也?他究竟有怎样的神通,能否堪此大任?慈禧太后又能采纳李桂林的建议吗?
刘光才,是清末著名的爱国将领和爱国慈善家。他号华轩,湖南新宁市白马田人,出生在1840的九月初七,正是鸦片战争爆发那年。
刘光才家里穷,小小年纪就帮工、捕鱼,成为家里的壮劳力,17岁那年,父亲让刘光才进城卖猪,这头猪养了一年,差不多是刘家全部家产,全家老小这就指望它换点钱度过年关。刘光才到了集市上,碰上了一伙聚众赌博的骗子,刘光才年纪小不了解人心的险恶,头脑一热把卖猪的钱全投了进去,结果输了个血本无亏,小伙子知道闯了天大的祸,哪里敢回家见爹娘,他大哭一场,朝着家乡磕了三个头,投奔湘军,从此,跟随湘军将领转战湖南、广西、江西,在围剿太平军的征战中屡建战功,被举荐为参将,赏戴花翎。后来一路高升做到广西、贵州、上海松江的提督,就是军区司令。
刘光才统兵数十年,历经大小数百战,被誉为常胜将军、湘军猛将。特别是他在沿海负责海防期间,多次率部抵抗外国侵略军,在甲午战争中,他在陆路上英勇抗击日军,立下战功。
刘光才大智大勇战功等身,难怪让大同知府李桂林另眼先看,李桂林他知道在国难当头之际,唯有刘光才能承担守长城、保山西的大任,而慈禧太后等清政府高层,也肯定了他的提议。
庚子年的九月,法军占了正定城。这时,身为大同总镇的刘光才奉旨从江苏江宁出发,经山东飞奔太行山,抵御德法侵略军。临危受命的刘光才在太行山长城之上,又将有怎样神勇的表现呢?
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