孟子：圣人太少了，得降低圣人的标准！
孔子认为圣人必须拥有王位，这样的标准太严苛，让历史上好多贤人都失去了做圣人的资格，连孔子自己也被挡在了圣人的门外。孟子对圣人理论进行了修改和完善。因为孔子眼中的圣人，实在是难以企及的高度。而一种严重脱离现实的理想，只能是海市蜃楼般的空想。
孟子首先降低了圣人的标准，让他们从云端落到地面，成为百姓眼中可爱可敬可亲可学的人。孟子认为，只要有崇高的道德境界，没做过王，也可以是圣人。所以不仅尧舜禹、商汤、周文王、周武王是圣人，周公也是圣人，甚至连伯夷、伊尹、柳下惠那样的贤人，也可以升格为圣人。在这个标准下，孔子很自然地成为了圣人的一员了——虽然孔子很谦虚，说自己不够格。
孟子还别出心裁地把圣人进行了分类。拒绝吃周朝的粮食最后被饿死的伯夷，是圣人中最清高的人；厨师出身商朝政治家伊尹，是圣人中为国为民最任劳任怨的人；鲁国大夫柳下惠是最为和气的人；而孔子是进退有度识时务的人，是圣人的集大成者。孟子降低圣人标准的行为，蕴含着他的良苦用心——当圣人的理想触手可及时，人们就不会自暴自弃，因为，自暴自弃的心理往往来自于看不到未来的绝望。
孟子曾经告诉曹交，不要老想着和圣人比身高，这样的方式又愚蠢又庸俗，如果按照尧舜的行为方式去做，就能成圣人了。
曹交问：“人人都可以成为尧舜，有这话吗？”
孟子说：“是的。”
曹交说：“我听说周文王身高十尺，成汤王身高九尺，如今我身高九尺四寸，但我就会吃饭而已，要怎样才能成为尧舜呢？”
孟子说：“这和身高有什么关系呢？你愿意去做就行了。有人以为提不起一只小鸡，那他是个没力气的人；如今他说可以举起三千斤，那他就是个有力气的人。要是举得起乌获能举起的东西，他就是乌获了。人难道是怕做不到吗？只怕是不去做罢了。缓慢地走在长者后面叫悌，很快地走到长者前面的叫不悌。那么缓慢地走，难道人办不到吗？而是不做罢了。尧舜之道，其实就是孝悌罢了。你穿尧的衣服，说尧说的话，做尧做的事，就是尧了；你穿桀的衣服，说桀说的话，做桀做的事，那你就是桀了。”
在孟子看来，成为圣人并不是“挟泰山以超北海”那样不可能的事，而是“为长者折枝”的日常践行。换句话说，成为圣人不是能不能的问题，而是愿不愿的问题。
“人皆可以为尧舜”，虽然降低了圣人的标准，但也扩大了圣人的规模，拉近了凡人与圣人之间的距离，让原来端坐在云端的圣人，脱下了身上的仙气，有了更多的人间烟火气，增强了儒家理想人格的感染力和吸引力。所以，明朝哲学家王阳明的弟子王艮说，看着“满大街都是圣人”。“夫子亦人也，我亦人也，圣人者可学而至也”，这就是孟子的圣人观对中国文化的圣人崇拜产生的深远影响。
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