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SpaceX将执行木卫二探测任务
科学家曾在木卫二的冰川下发现海洋，并猜测可能有生命存在。近日，NASA宣布将与SpaceX公司合作，执行欧罗巴快船探测器的发射任务，总合同额约为1.78亿美元。欧罗巴快船将于2024年10月在佛罗里达州肯尼迪航天中心搭载SpaceX重型猎鹰火箭发射，该型火箭推力超过200万磅，相当于18架波音747飞机的推力之和。欧罗巴快船探测器的负载包括摄像机和光谱仪，用以拍摄高分辨率木卫二表面地图及大气图像；还包括雷达，用以寻找冰层下的液态水。探测器预计在木卫二轨道近地飞行40～50次，以探测冰川下是否有生命迹象。
翼龙刚出生就能飞行
根据《科学报告》发表的一项研究，翼龙可以在孵化后几分钟内飞行，但飞行姿态与成年翼龙不同。研究人员根据4个刚孵出的幼体和胚胎化石的翼部测量数据，模拟了刚孵出的幼体的飞行能力，并将这些测量数据与成年个体进行比较。结果发现，这些翼龙幼体的肱骨比许多成年翼龙的更强壮，足以支持飞行；其双翼比成年翼龙的更短、更宽，翼部面积相对其体重和身形都偏大。这种结构便于翼龙幼体随时调整飞行方向和速度，但远距离飞行效率不如成年翼龙。研究人员推测，刚孵出的翼龙幼体灵活的飞行姿态能帮助它们快速躲避捕食者，并允许它们追捕更灵活的猎物。
中科大提出并实现新的量子存储方案
光子回波是原子与一系列电磁波脉冲相互作用时发出的相干辐射。中科大李传锋、周宗权研究组基于四能级的原子系统提出了“无噪声光子回波”。研究组还在掺铕硅酸钇晶体中实现了该方案，实测的背景噪声为0.0015光子，是前人光子回波实验噪声的1/670。在单光子信号入射的条件，回波的信噪比达42.5，光量子比特的存储保真度达95.2%。此实验首次观察到单光子的光子回波，并由此实现了高保真度的固态量子存储。该成果近日发表在《自然·通讯》上。
“垃圾DNA”能调控端粒酶的活性
人体内近50%的DNA序列是非编码重复性序列，由于无法编码蛋白质，它们常被称为“垃圾DNA”。据一项发表于《美国科学院院刊》的研究，科学家发现DNA中一种非编码的重复性DNA序列，它能够增强端粒酶基因的活性，防止一些类型的细胞衰老。他们发现删除人或小鼠癌细胞系中的该DNA序列后，会导致细胞中染色体端粒缩短，细胞会停止生长、开始老化。他们还比较了在1988年至2008年之间年龄超过100岁的老人的DNA样本，发现很多人拥有较高的该序列拷贝数，约53~160个。不过，科学家表示拥有较少的该序列拷贝数并不代表寿命就会更短，因为端粒酶活性较低时，能抑制癌细胞的异常生长。
小鼠或能调控大脑中的多巴胺释放
多巴胺是神经元之间传递信号的神经递质，通常被认为与快感和奖励的产生相关。先前的研究主要集中于外部刺激对神经元释放多巴胺的影响，但对与多巴胺相关的自发神经冲动却鲜为人知。在一项发表于《当代生物学》的新研究中，科学家发现小鼠的新皮质中充斥着随机的、释放多巴胺的神经冲动，大约每分钟发生一次。他们设计一个反馈机制来奖励能控制这类神经冲动的小鼠，发现这使得小鼠可以调控自发释放的多巴胺信号，能有意识地增强多巴胺释放的强度和频率来获得奖励。研究人员表示将深入研究一些不可预测的、释放多巴胺的神经冲动，如何影响小鼠觅食等行为。
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Phoebe_Anan