平生喜爱看花开，但独爱看迟菜心花开。
记得前几年下乡，每到冬日总喜欢到那绿油油的迟菜心田间漫步，感受那份融融的绿意。一畦畦，一片片，迟菜心叶子娉娉婷婷，似伸出的手掌，蓊蓊郁郁；叶丛间伸展着金黄色的菜花，晨光下，远看似黄绿色的花海在翻滚，一波又一波连绵起伏，比起青海金银滩的油菜花也丝毫不逊色。步入菜花丛中，还可以看到蜜蜂飞来飞去，蝴蝶翩翩起舞。虽然是冬季，却俨然一幅生机盎然的春景图。
迟菜心，又名高脚菜心，一般在冬天种植和收成，深冬才上市，比一般菜心要迟，所以称为迟菜心。迟菜心在增城北部乡镇到处都出产，但数小楼镇的“小楼迟菜心”最出名。“冬至到，菜心甜”，菜心历经霜降，冻上三五天后会更加清甜。据说某年冬天，小楼镇腊圃村遇大霜，荔枝等果树都被冻死，但长在树下的迟菜心却傲然挺立，农民们摘下一试，打霜后菜心清脆甜美更胜于往日，迟菜心的美名才迅速传扬开去。
迟菜心皮脆肉软，口感独特，味道鲜甜，深受食客欢迎，素有“菜心之王”、“菜品之冠”的美誉。记得曾吃过一次菜心宴，竟有十种不同的做法，颇有创意。迟菜心干也可用来煲骨头汤，又可以与五花肉搭着一起蒸，味道十分上乘。元末明初尚书增城小楼人张度便曾有诗云：“七姐洞中神仙草，辗落名山显物华。菜心盈翠冬日迟，天赐丰饶胜奇葩。”《增城县志》亦对迟菜心有记载：“心最美，为蔬品之冠。”
我爱上迟菜心，不仅因为其鲜甜美味和各种传说，更因为它见证了一段脱贫故事。花开时节，正是农民脱贫致富的美好时节。小楼曾为增城北部山区的三个贫困镇之一，但小楼人很敏捷，2004年便向国家商标局申请获得了“仙境牌”迟菜心的注册商标。本身资源较贫乏的小楼，因为是何仙姑的故乡，又产了这么有特色的蔬菜品种，竟成为了远近周知的小镇，于2016年年底已经实现了全面脱贫任务。
我曾认识一位小楼镇知名的菜农，人称“张总”。正是承包农田种植迟菜心，他才脱贫致富的。他请我们帮忙写一副参加菜心节农产品展销摊位的对联。我们绞尽脑汁地对了一联：“北道菜南道菜私房菜农家菜道道名菜，东方节西方节美食节菜心节节节开心”，横批“迟来有心”。“迟来有心”四个字也许真正表达了这位农户的心意吧，他很满意。
据张总介绍，前几年迟菜心还走进人民大会堂、钓鱼台国宾馆，甚至登上广州《财富》全球论坛的餐桌，2019年品牌价值高达36.7亿元人民币，成为蔬菜品类中位居广东省第一的菜品。
去年新年期间，我驾车回小楼重走当年扶贫路。又见到农民们忙着收割迟菜心，一筐筐装上物流车，一派丰收盛景。我即兴吟诵了一首诗：“迟菜花开色正妍，丛中万绿舞蹁跹。欢欣最是田农家，满载丰收笑乐颜。”
迟菜心花开更盛，是我最美的期待。
来源 | 羊城晚报
作者 | 陈亮
编辑 | 郑宗敏
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