我读小说与写小说的经过（1）

记得我最早学看小说是在十岁的那一年。父亲那时已经故去了三个年头，家中关于小说这类的“闲书”，母亲都装了箱子高高地搁起来。书房里除了木板的经，史，与文章，诗歌，说文，字典之外，没有别的有兴趣的书籍。因为自五六岁时好听家中的老仆妇，乳妈，与别人讲些片段的《西游记》《封神演义》上的故事，尤其是在夏夜的星星下与冬晚的灯下，只要是听人说些怪异的事，纵然害怕，情愿蒙头睡觉，却觉得有深长的兴味。当时有个五十多岁的老瞽者，他姓王，能够弹三弦，唱八角鼓，又在那些读书的人家里听来，记得许多《纲鉴》上的事迹，《聊斋》上的故事差不多每篇都说得来，甚至其中的文言他也学会一些。每年中他到我家几次，唱唱书之外，我同姊妹们便催着他讲故事，他有酒瘾，只要是喝过二两白干之后，不催他说他也存不住。于是那些狐鬼的故事我听说的最早。小孩子的好奇与恐怖的心理时时矛盾着，愈怕人的愈愿意听，可是往往听了临睡时看见墙角门后的黑影都喊着怕！及至认得一些字后，知道这些奇怪事书本上有记载着的，家中找不到这类的书，便托人借看以满足幼稚的好奇心。